第四十章（1/2）

我打到休厄尔·恩迪科特办公室。有人说他正在出庭，下午近黄昏才联系得到。我要不要留下姓名？不要。

我拨了日落大道附近曼迪·梅嫩德斯那个下流地方的号码。今年那儿叫el tapado，名字取得不坏，在拉丁美洲西班牙语中意指埋在什么东西里的宝藏。那家店过去曾取过别的名字，改了多次。有一年只有蓝色的霓虹号码打在日落区南面的空白高墙上，背对着山，有一条车道环着山坡一侧，从街上看不出来。十分僻静。知道的只有警察、暴徒和出得起三十块钱吃一顿大餐的贵宾——在楼上幽静的大房间甚至高达五十块钱一顿饭。

接电话的是一个什么都不知道的女人，然后来了一个带墨西哥腔的领班。

“你想跟梅嫩德斯先生说话？你是谁？”

“不用讲名字，朋友。私事。”

“请等一下。”

等了好一会儿。这次来的是个狂暴的家伙。他好像是从一辆装甲车的裂口——可能只是他脸上的一道裂口——对外发话。

“说话呀。谁找他？”

“我叫马洛。”

“马洛是谁？”

“你是奇克·阿戈斯廷？”

“不，不是奇克。来吧，说出口令。”

“炸烂你的脸吧。”

对方咯咯笑道：“别挂断。”

最后一个声音说：“嗨，便宜货。你这一向如何？”

“你一个人？”

“你只管说，便宜货。我正在审查歌舞表演的几幕戏。”

“你可以割自己的喉咙当做一幕戏。”

“谢幕加演我怎么办？”

我笑了。他也笑了。“没再管闲事了吧？”他问道。

“你没听说？我交上了另一位朋友，他也自殺了。他们以后该叫我‘死亡之吻小子’。”

“真滑稽，嗯？”

“不，不滑稽。还有，前几天下午我跟哈伦·波特喝过茶。”

“不错嘛。我自己从来不喝那玩意儿。”

“他说叫你对我好一点儿。”

“我没见过那家伙，也不打算见。”

“他的影响力很大啊。曼迪，我只是要一点儿小情报，例如保罗·马斯通的事。”

“没听说过这个人。”

“你说得太快了。保罗·马斯通是特里·伦诺克斯没来西部以前在纽约用过的名字。”

“那又怎么样？”

“有人查过联邦调查局档案找他的指纹。没有记录。可见他从来没在军队服役过。”

“那又怎么样？”

“需要我画图给你吗？不是你那散兵坑的故事全是胡说，就是发生在别的地方。”

“便宜货，我没说在什么地方发生的。听我好言相劝，把那件事完全忘掉吧。你已得到忠告了，最好记住。”

“噢，当然。我做了你不喜欢的事，就会背着一辆电车游泳到卡塔利纳。别想吓我，曼迪。我对抗过职业高手。你到过英格兰？”

“放聪明些，便宜货。人在这个城市里随时会出事。像大威利·马贡那样的强悍壮汉都会出事。看看晚报吧。”

“你既然这么说，我会去买一份。报上说不定有我的照片呢。马贡怎么啦？”

“我说过啦——人有旦夕祸福嘛。详情我也不太清楚。好像是马贡想搜查一辆挂内华达车牌的汽车上的四个小伙子。车就停在他家门口。内华达车牌上写着该州所没有的大数目字。一定是存心闹着玩儿。只是马贡并不觉得滑稽，他双臂裹着石膏，下巴缝了三个地方，一双腿高高吊着。他再也狠不起来了。你也可能出这种事。”

“他碍着你了，嗯？我见过他在维克托酒吧前把你的部下奇克甩到墙边。要不要我打电话给一位警长办公室的朋友，告诉他这件事？”

“你试试看，便宜货。”他一字一句慢慢地说，“你试试看。”

“我还会提到当时我正在跟哈伦·波特的女儿喝酒。从某个角度说，这是确凿无疑的证据，你觉得呢？你也打算踩扁她？”

“小心听好，便宜货——”