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“善良的男孩不会主动亲-吻漂亮的女孩。”布里特-玛丽的母亲有时会这样说，但她真正的意思是：“漂亮的女孩不应该亲-吻善良的男孩。”因为善良的男孩往往不具备可靠的赚钱能力。

“我们必须祷告上帝，让布里特-玛丽找到一个养得起她的男人，否则她只能去住贫民窟，因为她什么都不会。”布里特-玛丽曾经听到母亲和别人打电话的时候这样说。“我是造了什么孽才生了她。”她母亲喝醉的时候，也会这样跟别人打电话或者当面数落布里特-玛丽。

在两个孩子里失去了各方面都相对更好的那一个，恐怕很少有父母不会对此耿耿于怀。虽然布里特-玛丽尝试过改变现状，可她的父亲回家越来越晚，最后干脆不回家，她又能有多少改变和选择的机会？她反而学会了对自己不抱期望，忍受母亲对她前途的怀疑。

阿尔夫和肯特家与布里特-玛丽家住在同一层楼。像大多数兄弟一样，他们时常打架，后来又都想要同一个姑娘，但布里特-玛丽一直不太确定这是为什么，是因为他们真的都喜欢她，还是因为兄弟间的跟风较劲。布里特-玛丽毫不怀疑，如果英格丽德还活着，他们可能早就追她姐姐了。如果你习惯了活在别人的阴影里，很难不这样想，但兄弟俩很固执，一直以不同的方式竞争，想要引起她的注意。

两兄弟中相较而言对她比较冷淡的那个老想着将来要赚多少钱，另外那个却对她太热情。布里特-玛丽不想让母亲失望，于是选择了阿尔夫，拒绝了肯特。

当时，肯特捧着花站在楼梯间里。布里特-玛丽和阿尔夫一起离开时，肯特紧紧地闭上了眼睛。她回来的时候，发现他已经不见了。

她和阿尔夫在一起的时间并不长，因为他已经疲惫而且厌烦，就像肾上腺素已经在竞争中消耗殆尽的胜利者。一天早晨，他离开了她，到别处去服了好几个月的兵役。

他服役结束回来那天，布里特-玛丽在镜子前花了好几个小时打扮。这是她人生中的第一次，甚至试穿了一件新衣服。她母亲看了她一眼，说：

“我觉得你是想让自己看上去像个廉价货。无论如何，你的目的达到了。”布里特-玛丽想说这是现代风格，她母亲却让她小点声，因为这样显得没有教养。布里特-玛丽轻声解释说，她想在火车站给阿尔夫一个惊喜，她母亲嗤笑道：“嗯，看到你他就很惊喜了。”母亲说得没错。

布里特-玛丽最后穿着旧衣服去了火车站，手心直冒汗，心脏像踏在鹅卵石上的马蹄子那样咚咚跳着。她也听说了士兵们每到一个地方就会拈花惹草的传闻，但一直不相信阿尔夫也会这样做，至少不相信他会在同一个地方勾引两个姑娘。

她坐在厨房里，拿毛巾捂着脸哭了一宿。母亲终于起床之后，责备她弄出的噪音太大。布里特-玛丽说，她看见阿尔夫和另外一个女孩在一起。“哈，选了这种男人，你早就应该做好心理准备。”回到床-上之前，她母亲如此讥讽道。第二天，母亲起得比平时还晚，最后干脆不起来了。为了照顾家庭，布里特-玛丽找了一份女服务员的工作，每天把晚餐端到母亲的卧室，她母亲已经不愿和任何人说话，但偶尔会从床-上坐起来，说：“哈，当服务员——你还真对得起我们给你创造的优越条件。看来学校你也待不下去了，打算在家啃老啊。”

整个公寓陷入比先前还要寂静的寂静之中，平时甚至听不到一点声音。布里特-玛丽日复一日地擦着窗户，等待变化的发生。

有一天，肯特出现在楼梯平台上，前一天是她母亲的葬礼。他说自己离婚了，带着两个孩子。

等待太久的布里特-玛丽觉得这一定是她的幻想。肯特对她微笑的时候，就像阳光照在脸上，从那一刻开始，她就把他的梦当成了自己的梦，把他的人生视作她自己的人生。她擅长这个，人总喜欢做自己擅长的事，人总希望某些人知道他就在那儿。

现在，肯特来到博格，出现在她的门口，还捧着花。他在微笑，有如阳光照着她的脸，一旦知道从头开始有多难，你就很难不想回到原来的生活中去。

“你在等人吗？”肯特不安地问，仿佛又变回了当年站在楼梯平台上的那个男孩。

布里特-玛丽震惊地摇了摇头。他笑了。

“我收到了你的明信片。我……好吧……会计查了你的取款记录。”他有些尴尬地说，指了指外面那条通往镇上的公路。

布里特-玛丽不知道该说什么，肯特继续道：

“我在披萨店里打听你。那个坐轮椅的女-人不想说你在哪儿，有两个喝咖啡的哥们儿倒是非常愿意告诉我。你认识他们吗？”

“不。”布里特-玛丽低声说，不确定他是不是在瞎编。

肯特举起花束。

“亲爱的……我……该死，对不起！我，她，那个女-人，我们什么都不是。已经结束了。我爱的是你。该死。亲爱的！”

布里特-玛丽这才发现肯特拄着一根棍子，慌忙问：

“你这是怎么啦？”

“啊，不用大惊小怪。医生说我心脏病发作之后需要用这玩意儿拄几天，没事。就好比汽车在车库里停了半个冬天，车底盘可能会有点儿生锈！”他笑了笑，冲着自己的腿点点头。