05（2/2）
奈吉吓了一跳似地望向老师，然后喃喃说：“为什么这么问？”
“听说少年嫌恶他脚镣的伤痕，憎恨着那个伤痕，还说那是地狱的记忆，如果把脚切断丢掉，纳森的灵魂就可以不必在天国受到狱中的记忆折磨，所以才把脚切断丢掉——爱德是这么说的，但我总觉得这番感伤的说词不符合爱德的个性。奈吉，我觉得这话像是你会说的。”
“是我。”奈吉俯下头去。“那伤痕真的令人不忍卒睹。他明明是无辜的，真是太残忍了，居然被脚链弄成那样……所以我刚才听爱德说要把切断的部分拿来约翰阁下这里时，就拜托爱德把脚丢掉。可是我也很犹豫，把脚丢掉真的好吗？因为我听说如果尸体不完整，在最后的审判之日就没办法复活。”
“奈吉，继续说完那晚的事。”法官催促。
“我怎么样都睡不着，所以点亮烛台，下楼查看。解剖室没有人，所以我去了实习室。接下来就像我刚才说的那样。”
“我是忽然醒来的。”爱德在被指名之前先开口了。“然后我听到声音。不，我可能就是被那声音吵醒的。因为不见奈吉的人影……而且他一直没有回来，我忍不住担心起来，便下楼去查看。我听到的声音，是奈吉取出切断工具的声音。接下来的事，就像我先前所说的。”
“奈吉，你记得纳森说要途原稿过去的出版社名字吗？”
“不记得了。”
“爱德，我还有一个问题。我听你们的老师说，无脸尸体不是在实习室的解剖台上，而是在壁炉底下找到的。”
“爱德，我很感激你的好意，但我觉得还是应该把一切都告诉约翰阁下才对。”丹尼尔说。
“好的，就依老师的意思。尸体是在壁炉底下找到的。我和奈吉为了取出藏在壁炉的『六个月』，一起钻进壁炉底下，就是在那个时候发现的。我知道您接下来要问什么。为何要对约翰阁下您隐瞒这件事，对吧？”
“大言不惭地对我说那具尸体『忽然出现在解剖台上』的人就是你呢，爱德。”
“是的，是我擅自决定这么说的。理由我后来向老师和同学们解释过了。知道壁炉构造的人没有几个，所以我们会第一个受到怀疑。我希望约翰阁下能够不带成见地公平搜查。”
“真伤脑筋。”法官的苦笑带着叹息。“你想的未免太多了。”
“老师有时候也这么说我。”
“所以爱德有时才能想出异想天开的惊人点子呀。”丹尼尔又为爱徒辩护。
“那么知道壁炉构造的有哪些人？”
“我们五名弟子都知道。老师之前并不知情。老师是个不拘小节的人，壁炉只要会热就好，对它的构造毫无兴趣。我想女佣和男仆也不知道。若非是烟囱清扫工人，其他人没事不会钻进那种地方。不，就连烟囱清扫工人也不会清扫炉底。”
“真是的，你也好，奈吉也好，全部多此一举，隐瞒重大事实，徒然搅乱搜查。你们知道故意妨碍搜查是犯罪吗？”
“约翰阁下。”丹尼尔慌了。“他们不是有恶意的，都是出于对他人的善意而做的。请您不要把有为的年轻人当成罪犯看待。我在这里虔敬地请求您。”
“奈吉，你怎么会知道壁炉的构造？”
“只要看到隔板中途弯折、前后移动的样子就知道了。而且，我也在书上看过鲁珀特王子的壁炉。”
“爱德、奈吉，纳森寄宿的人家，还有他寄放古诗的书店店名，无论是哪一边，若是想起来，都立刻通知我。不，你们一定要想起来。”法官叮嘱说。“事关搜查进展，这样甚至无法立刻将他的死讯通知给他的家人。只有萧迪奇这个地名线索，要查出来太花时间了。”
“真是漫长的一天。”
离开法官官邸后，丹尼尔深深地叹了一口气。
“您一定累了吧。要叫轿子吗？”奈吉关心地说。
“不，也没累到那个程度。”老师露出笑容。“我才四十二岁。跟二十岁前后时比起来，体力是衰弱了不少，可是奈吉，老师还是比你强壮啊。你看起来比我更疲惫不堪。”
“对了！”丹尼尔拍了一下手。“我们去酒馆吃晚餐吧。”
“老师请客吗？省了一顿饭钱，太好了。”奈吉强颜欢笑。
“寄宿弟子的薪水很少嘛。”爱德也配合说。
平常寄宿弟子的晚餐是自行解决。不是去市场买现成的，就是在便宜的店家外食。
“薪水只有那么一丁点，真对不起啊。”
“啊，只是玩笑话。”
日头还没沉落，影子在路上拖得长长的。
一群火鸡发出嘈杂的叫声，摇摆着路过。它们是农夫是从雅息士或根德等近郊地区徒步赶来市场卖的。火鸡的脚上套着皮革小靴，以免磨伤了脚。后面跟的是鹅群，鹅没有火鸡那么顺从，绝对不可能帮它们套上皮革小靴，所以脚上涂抹了焦油来保护。往来的马车和货车必须闪避家禽大军。企图离群跑掉的家禽，会被赶禽人用长鞭赶回来。被阻挡去路的轿夫破口大骂。
“好了，约翰阁下能成功让鹅穿上鞋子吗？”
丹尼尔望着鹅群沾满泥沙的脚，如此喃喃道。“让鹅穿鞋”是意指不可能的俚语。
“约翰阁下的话，一定可以吧。”爱德微笑。
三人进入酒馆。
“二楼有空位吗？”
“请。”
这是一家改造住宅而成的店，所以二楼有许多包厢。
点了炖高丽菜和烤鹅后，“法官为了让鹅穿上鞋子，爱德，需要你将知道的一切告诉他啊。”丹尼尔说。“你好像还有所保留。”
“在告诉法官之前，我要先告诉老师。”
“说吧。”
“关于『founta』这个词指的是谁，我想到一个只有我和奈吉才知道的人物。”
“是谁？”
“这不好向老师启齿。”
“刚才亚伯告诉你，说可能还有一个人知道壁炉的构造，然后你说不好告拆我那个人是谁，那个人跟founta所指的是同一个人吗？”
“无论是亚伯还是我，都没有指控那个人就是凶手，请老师不要感觉受冒犯。”
爱德迟疑了一下，接着说下去：“亚伯告诉我的是，上一任屋主是不是知道壁炉的构造？”
“那里虽然是我的住居，但我也不晓得是向谁买来的。因为买下那整栋建筑物的是我哥哥，我等于是向哥哥租房子住。只要问问哥哥，应该就可以知道上一任屋主是谁。可是这怎么会难以向我启齿呢？”
“老师除了解剖与实验以外，对俗务毫不关心，不过买下房子的人因为付了一大笔钱，应该会里里外外仔细检查过一遍才对。”
丹尼尔稍微想了一下说：
“也就是说，罗伯特知道壁炉的构造？”
“亚伯就是不好告诉老师这件事。其实我也想到了，可是还是不好说出他的名字。即使不必亲自钻进壁炉里面查看，应该也听说过那是鲁珀特王子式的壁炉吧。”
“哥哥知道壁炉的构造，这或许有可能。可是爱德，难不成你是要说，是哥哥把那具无脸尸藏在壁炉里的吗？”
“不，我只是说他有可能是知道壁炉构造的人之一。然后关于founta所指的人物，奈吉，你还记得吧？我们认识纳森的隔天，不是又在『马修斯』跟纳森见面吗？”
“嗯。”奈吉露出僵硬的笑容。“当时原本停住的喷水池突然喷出水来，把路人……”
“淋成了落汤鸡。”爱德说，转向老师说：“那是纳森、奈吉和我三个人共同的体验。所以我猜想纳森留下喷水记号，有可能是在指那个路人。”
“路人？这太模糊了，那个人跟纳森有关系吗？”
“不知道。只是那个路人，就是可能知道壁炉构造的那个人。”
“爱德，你是指罗伯特吗？这可是毁谤。”马铃薯变红了。
“我只是陈述我所知道的事实。”
丹尼尔深深地叹了一口气：“我们把事实跟推测分开来看吧。纳森的右手食指、中指和无名指的指头沾上了污渍，这是事实。”
“污渍应该是墨水痕吧。纳森应该是用三根指头画下了founta的记号。这只是我的推测，可是我认为这个推测有很高的盖然性。纳森并不知道罗伯特医师叫什么名字。”
“这炖菜不太好吃，涅莉做的还比这个像样。奈吉，你怎么了？无精打采的。”
“不，我没事。”
“你的素描甚至让那个人感叹呢。”
丹尼尔说到“那个人”，露出牙齿，做出用力一咬的动作。
奈吉微微地笑了。
“他把素描还回来，帮了我大忙。”
“话说到一半呢，爱德。无脸男藏在壁炉底下，这是事实。然后知道壁炉构造的有你们五名弟子，这也是事实。”
“是的。然后罗伯特医师或许也知道，这是推测。”
“你认为这推测有很高的盖然性。”
“是的。”
“话虽如此，也不能断定就是哥哥把少年纳森……那个……”丹尼尔还是说出了那个难以启齿的字眼。“加以杀害，或是杀害身分不明的无脸男。”
“当然无法断定。”
“纳森不知道罗伯特的名字，这表示他后来也没有见过罗伯特吧？”
“不清楚。”
“罗伯特完全没有非杀他不可的理由。”
烤鹅送来了，对话暂时中断。丹尼尔用刀子切开饱含浓稠脂肪的肉。
“这烤鹅就把涅莉的菜比下去了。”
“关于涅莉……”
“涅莉怎么了？”
“她经常告诉我许多事。”
“她对你有好感，只要是有眼睛的人都看得出来。你盘子里的肉总是比别人都大块。”
“老师注意到了吗？真稀罕。”
“我可没你们想的那么迟钝。奈吉，今天我就把最大的一块肉切给你吧。那个子宫里的胎儿素描实在是画得巧夺天工。”
“这是奖品吗？老师简直把我当成小孩子了。”奈吉轻笑。
“会吗？然后呢？爱德，涅莉告诉你什么？说她爱你吗？”
丹尼尔也察觉爱德不是要说这些，可是他对于踏入该谈的正题感到迟疑。
“涅莉与伊莲小姐的奶妈很要好。”爱德回到正题。
“奶妈……哦，弓街探员好像会经提到呢。”
“布雷那家伙说，要偷也该偷伊莲小姐奶妈的尸体，那样就不会闹出事来了。还说小姐过世后，奶妈悲伤过度，在小姐的墓前服毒自杀了。然后老师说真是可惜，您也想要那具尸体。”
“对，我想起来了。”
“奶妈诺玛和涅莉一样是爱尔兰人，当然是天主教徒。伦敦的天主教教会没有几所，而且都位在仿佛不为人知、隐密冷僻的秘密地点。因为如果势力茁壮起来，又会遭到弹压。涅莉是在教会认识诺玛的。虽然主人是贵族，但诺玛并没有因此变得盛气凌人，很照顾比她小的涅莉。两人知道彼此的故乡是邻村以后，交情益发亲密了。听说诺玛提过，她都会寄钱回去给故乡的年老父母。她父亲生病，家中穷困，而且她很想把父亲接来伦敦，请个好医师诊治。”
“然后呢？”
“小姐亡故稍早前，涅莉在星期天的弥撒见到诺玛。听说诺玛看起来十分苦恼。诺玛对涅莉坦白说：『我被逼着说……小姐是被黑男人……』听起来像是实在憋不住而说溜了嘴。她虽然向神父告解，但仍然郁郁寡欢。涅莉就是告诉我这些。”
“黑男人？让伊莲小姐怀孕的是黑人？不可能，这里又不是殖民地，黑人与小姐没有关联。伦敦不能履用奴隶。虽然有一堆清扫烟囟、鞣皮这些不下于奴隶活的血汗工作。”
“约半年前，也就是小姐怀胎的那个时期，曾经发生过一起事件，有奴隶在被送往新大陆的途中发起叛乱，劫持船只。”
“哦，是啊。”
“我听说奴隶在船上受到的待遇非常凄惨。”奈吉表现出愤怒说。“听说比牲畜还要不如。”
“原来你跟埃德蒙·伯克（注17）一样，是个废奴论者吗？奈吉？”
丹尼尔说出与维克斯同为攻击政府两大台柱的人物名号。
“奴隶劫持的船只因为暴风雨，无法返回西非，在泰晤士河口附近靠岸，许多奴隶逃进了伦敦。”爱德不怎么显露感情地接着说。“虽然立刻就被逮捕了，但也有人逃进市内，那些人也很快就被抓到了，但如果是那个时候发生的事，也不能说完全没有关联。他们被扔进监狱，由伯克先生等人担任他们的律师，审判还在进行当中。这场审判辩论奴隶到底是持有人的财产，或者他们也具有身为人的权利。据说遭到奴隶商人贩卖的那些黑人并非战争俘虏，也非欠债卖身，而是在西非和平度日的平民百姓，被担任奴隶商人爪牙的其他部族如狩猎般撇下天罗地网抓来。可是一旦得手的财产权遭到侵害，商人们才不会默不吭声，因此审判迟迟没有结果。”
“那个胎儿百分之百是白人啊。”
“是的。问题在于诺玛说『被逼着说』。有人逼诺玛这么说。”
“爱德，你为什么一直没告诉我？”
“我不是故意隐瞒，只是这是别人家的丑闻，所以涅莉告诉我时，我也没当一回事。解剖小姐后，我发现胎儿并非混血儿，但这也不是什么好说嘴的事，也没机会说出来。可是我认为还是应该告诉老师一声。”
“与其告诉我，你更应该告诉约翰阁下。”
“不，我不能跳过老师，先告诉治安法官。”
“这跟我有什么关系？”
“罗伯特医师是伊莲小姐的主治医师。”
“你怎么会知道？我一直到刚才听哥哥提起，才知道这件事呢。家兄闯进来骂人时，要你离席回避，你应该没听到才对呀？”
“是涅莉告诉我的，在提到诺玛的事的时候。”
“嗳，爱德，你真是无所不知，比我知道的太多了。就连哥哥的事你也这么清楚。”
“老师，就算这里是包厢，太大声还是会被外头听到的。”
侍者过来询问甜点种类，丹尼尔压抑住激动的情绪。
“本店推荐的甜点是『奶油雪』。”
“就点那个。”
“可能要花点时间制作。”
“没关系。”
侍者离去后，丹尼尔把手肘支在桌上，双掌撑住额头。
“奶妈撒谎说让小姐怀孕的是个黑人。不，被人强制这么撒谎。究竟是谁逼她这么说的？又是逼她向谁说？”
“事实如何我并不清楚。”
“推测就好。”
“纳森告诉我的事里头，有一点令我感到可疑。”
“你会这么支吾其词，是因为内容可能会让我不愉快吧？但我还是非听不可。”
“纳森把他的作品送去书店——店名我忘了，不过纳森在那里认识了伊莲小姐。当时伊莲小姐突然身体不适。纳森好像没有发现，但跟后来发生的事放在一起想想，当时伊莲小姐应该是怀孕三个月的状态。”
丹尼尔重新坐好，催促下文。
“后来两人开始交往……不过也只是纳森在茶馆为伊莲小姐朗读书本而已，但听说伊莲小姐的态度很大方。她是个深闺千金，即便对象不是逃亡的奴隶，若是被什么人玷污了清白的话……”
“遭人强奸的话，是吗？”丹尼尔用了大剌剌的字眼。
“是的。实在不可能像那样平静度日，她应该会害怕地关在家里，也不可能不带随从就独自外出。听说她去书店时是自己一个人。尽管未婚，却怀有身孕，而且态度开朗。这么一来，就有两种可能性了。一是对方与她两情相悦，最近预定就要成婚。当然，在婚礼前就发生肉体关系，是应该受到责备的不端庄之举。还有另一个可能是，她没有发现自己遭到玷污了，是被人用乙醚等手段迷醉，在这段期间遭到污辱。”
侍者恭恭敬敬地端上盛装在玻璃大器皿上的“奶油雪”。
淡黄色的奶油上，打发加热过的蛋白保留着服务匙挖取的圆弧，宛如好几座浮岛般漂浮其上，看起来赏心悦目。侍者将甜点分舀到三人的盘中后，离开包厢。
丹尼尔的食欲有些减退了。
“奈吉，关于这件事，你有什么想法？”
“我不擅长推测。”
“迷昏伊莲小姐，让她怀孕的对象是白人。”爱德接着说。“那个人逼迫奶妈做伪证，说小姐是被黑人侵犯了。为了什么？因为那个人不能与伊莲小姐结婚。他的身分低微，或者是已婚。奶妈向谁撒了谎？向伊莲小姐的父母撒了谎。没有男女经验的伊莲小姐可能迟迟没发现自己怀孕，但奶妈应该第一个察觉了。没多久母亲也发现了。父亲大发雷霆。听到奶妈说对象是黑人，准男爵猛烈地斥责女儿。她臀部的伤痕，应该是被父亲鞭打的痕迹吧。”
“你刚才一直强调罗伯特是拉夫海德家的主治医师，你是在暗示什么？”
“我对罗伯特医师并没有好感。”爱德口气明确地说。
“这我也发现了。”
“罗伯特医师太过分了。”奈吉的声音带着愤懑。“他把丹尼尔医师的功绩全部占为己有，甚至连爱德的功绩都是。”
“没有罗伯特医师的资金援助，就无法进行解剖学研究，这我也十分明白。”爱德说。“让法官盯上罗伯特医师，绝对不是我们乐见的情况。”
“不，如果是事实，就应该彻底查明。”丹尼尔说出违心之论。做为资金来源，哥哥是不可或缺的存在。
“关于伊莲小姐的事并非事实，只是推测罢了。”爱德说。
“如果把推测全部排除，思考就不会有进展。砒霜检验装置也是经过无数次的失败完成的成果。”
“我是因为讨厌罗伯特医师，才想到这样的假说。老师可以这样想无妨。我没有任何证据，完全是想像。罗伯特医师用乙醚麻醉伊莲小姐，做了不可原谅的行为。他是主治医师，多的是机会。待怀孕再也瞒不住的时候，他强迫诺玛告诉准男爵对象是黑人。暴怒的父亲责打女儿，这给了伊莲小姐自杀的动机。”
“你是说他想把伊莲小姐逼到自杀……？”
“也可能是更可怕的事。万一未婚的女儿生下混血儿，那可是一大丑闻。父亲逼女儿喝下砒霜……毒杀女儿，这也是有可能的事。”
丹尼尔微微呻吟。对于尸体，他可以冷静地视为解剖材料对待，但牵涉到骨肉相残的凶案，他连想都不愿去想。
“或者是主治医师被重视家声的父亲委托，开了砒霜让小姐服下。站在主治医师的立场，这并不困难。”
做工精致的蛋白浮岛没人品尝，就这样逐渐萎缩下去。
“最有可能的是——这真的难以启齿——就是主治医师安排好伊莲小姐自杀的状况后，趁事实曝光以前加以毒杀。”
“这真是毫无根据的推论。”
“说是妄想也行。”
“奶妈为何要听从主治医师的命令，对准男爵撒谎？”
“为了钱吧。请回想一下涅莉的话。诺玛要送钱给故乡的父母。父亲患病，家中贫困。如果有钱，她想要把父亲接来伦敦看医师。”
丹尼尔用汤匙前端戳了戳萎缩的浮岛。
“主治医师说，『我给你钱，让你把父母接来伦敦，并为你父亲医治』，于是诺玛答应了。事后再杀了诺玛堵她的嘴……不过这全是我的妄想。”
爱德支吾了一下。
“虽然还有一件事想告诉老师，但内容几乎形同诽谤中伤，所以我一直犹豫不决……”爱德说。
“是什么事？”
“一言难尽，等回去我再禀告老师。”