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第十二章 重来疑是黄泉客(2/2)

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碧螺岛主于叔初不大高兴地上前俯身拾起宝剑,火狐崔伟见石轩中逃跑,心急得很,径自向石轩中逃走方向追去,一面大声道:“岛主,崔某是从公孙法处得知此小子踪迹,公孙理已吃了他的亏,不愿意来自来……”

碧螺岛主于叔初哦了一声,展开身形,也自追去。原来碧螺岛主于叙初并不认识崔伟,却和公孙法是忘年好友,起初他不高兴的原因是气恼崔伟大呼小叫,把石轩中吓跑了。这时一听公孙噗吃了亏,便也迈区急迫。可是眨眼间,石轩中已跑到山里去了。

这时于叙初听了崔伟自称崔某,便明白这人便是以火器驰誉江湖的火狐崔伟。也知他跟公孙步是老友,便将一肚皮不高兴收起。这时两人并肩而驰,他暗中要较量火狐的脚程,便道:“崔老,闲话体提,快追!”

说罢,脚下加劲,使出登萍渡水的轻功,一溜烟般向前飞驰,不过他的姿势与别人不同。别人施展轻功,都是一掠数丈地飞纵,只有他是贴着地面,滚滚而去,其实这是他身量矮胖,所以练了这样别出心裁的轻功。

走了箭许路,越过一座山丘,已看见石轩中的身影,一闪即隐。这时崔伟已坠后了两丈,于叔初不管这许多,攀然自己心急起来,运足脚程,朝前疾驰。再越过一个山丘,而地势陡起,三面俱有树林,竟不知石轩中落向何方。

他踌躇了一下,片刻间,火孤崔伟已赶到身后,见面前地形,已知于叔初踌躇之故,便道:“这小贼好生滑溜,我们分两面包抄搜索,总会逼他走出此处群山!”

碧螺岛主于叙初点头应允,于是两人分开,向林中搜索。一直到傍晚时分,他们在那面山脚会合。碧螺岛主于叔初一无所得,火狐崔伟却道:“适才我碰见两三个樵夫,他们说曾见一人向北而去,比飞鸟还快,我惦记着要和你会合,故此折回来。”

当下两人计徽一下,都觉气忿难出,决定追赶下去,好歹找个水落石出,于是一直向北追踪。

他们两人都是江湖高手,经验阅历都十分丰富,眼光精细准确,傍晚时分,已追踪到河清府地面。经过三国时诸葛武侯隐居的卧龙岗,暮烟苍茫中,冈陵起伏,云村高低,徒令人起凭吊当年的感慨。

火孤崔伟道:“海城北关的玄妙观,观主一尘道长,与我曾有数面之缘。他观中徒众甚多,眼皮极杂,我们不如到那里去,一方面请他代为查探,比我们自己乱模好得多,一方面也可歇足一官,岛主以为如何”

走了一整天。碧螺岛主于叔初那么狂做荣倔的人,也不觉对崔伟生出好感。因为火狐崔伟不但武功精纯,而为人更磊落坦直,古道热肠,使他无形中愿意跟他做个朋友。这时并无异议,两人便一径走向梅城。六七里路顷刻间便走完,但见四关连牙为郭,宛若一朵梅花,甚为美观。穿过嚣闹的大南关,一直走到北关,便来到著名的玄妙观,但见亭谢精巧,园林幽雅,此刻天已入暮,尚有游人流连其间。

两人在前观逐名求见一尘道人,只片刻功夫,那一尘道人已亲自出来迎接,一直引到后观静轩中,彼此互道倾慕,寒暄一番。碧螺岛主于叙初名震天下,凡是武林中人谁不闻名。这一尘道人本是峨嵋派中高手,但来此主持观务已有五十年,也不知教出了多少徒弟,江湖称为梅花派,变成峨嵋一支派。他的一个俗家弟子现为河南省总捕头,因此在社会各层均有耳目。

一尘早闻于叙初大名,此时受缘相会,甚为快慰,却觉得见面不似闻名,在他想象中,怎样也料不到是个又矮又胖的中年汉子。但他见多识广,自然不会因此小觑于他。

殷勤奉茶之后,一尘便动问来意。火狐崔伟将实情一五一十地说出来。当然他没有把于叙初眼石轩中交手的情形说出来,因为他根本不知道,只将石轩中的简略出身和公孙先生受挫之事说了。

一尘十分诧异地道:“啊!愚更公孙先生也败于此子手下么贫道却料不到虹蝈派武功这般精绝!况且此子年纪尚轻,内力造诣怎会比公孙先生数十年修练之功还胜强一筹呢再经以时日,此于未可限量哪!”

末后一句,触着于叔初的心病,他猛然拍剑道:“是啊!这小子也曾与我交手,虽然不怎么超妙,但目下江湖上能和他比肩的,却不大多了!当时我虽将他的剑击落,到底还让他们啦!”他说的倒是实话,并没有矫饰,不过他肚中雪亮,自己还摸不出石轩中两次解厄的招数,到底是什么来历底细。可是这一点,他自然不便说出来。

火犯崔伟皱眉道:“我已禁用火器多年,但这次看来非政戒不可了!否则再让那小子溜走,一家传出江湖,大过笑话,二来我那好友霞直道长之仇不报,教我心中不得片到安宁。”

碧螺岛主于叙初虽知他说的是实话,并无轻视自己之意,但到底捺不住低哼一声,不择地道:“崔老你放心,谅此子尚无能逃出本岛主剑下,若是碰了面,你就站在一旁看看热闹好了!”

一尘道长鉴言辨色,已摸出于叙初是哪一类脾气,当下打圆场道:“于岛主武功盖世,除非遇不着那姓石的,不然贫道也敢赌那姓石的定然不能逃出于岛主天下第一剑家手下。但若是崔施主先遇上动手,贫道却主张快施火器,免得一时疏虞,又让那姓石的选掉。这种试师叛徒,最令人切齿痛恨,使贫道碰上这种事,也不能袖手!两位以为是不是”

轻描淡写的几句话,便将于叙初的忿怒解掉,而且连连点头称是。

一尘又道:“目下最要紧的便是查出姓石的那叛徒的行踪,这点贫道可以稍效微劳。只因贫道有个不成才的徒儿,现任本省总抬头,因此这城的公门中人,都常到本观来行走。待贫道造人着他们留意一下,如在本城周周百里之内,定能察出端倪,两位大可暂时搁下这事。待贫道作个小东,招待嘉宾……”

崔伟连忙道谢,于叙初却似不情礼数,只微笑一下。崔伟院尘命人传活访查石轩中下落之后,便问道:“令高足是金钧李斌了老朽闻名已久,却不道是观主高足。”

一尘笑着颔首,忽然像想起什么事似地,笑容倏敛,摇首道:“公门饭可真不易吃,贫道这把年纪,也常为他们操心。尤其近十数日来,本省地面忽然发生几件案子,手脚干净利落,前所未见。几家大主都是有来头的世家,因此他早几日已托人请贫道届时助他一臂,后他说这一于盗贼,必非寻常之辈,定然大有来历,恐怕到时他顶不“唉!贫道本是世外之人,却难得清静,言之堪为一叹!”

碧螺岛主于叙初会心地微笑一下,想道:“这老道爱护徒弟的程实不下于我。但他让徒弟寄身公门,未免不管!”只听火孤崔伟(形于辞色地道:“这等事原免不了,谁真能与世间无一丝牵连呢

陈著有需用老朽之处,老朽决效奔走之劳!”他不禁又想到:“这崔s#生爱管闲事,样样插上一脚,我才不管呢!”他却不知道,崔伟年前在滇南曾受峨嵋三老中硕果仅存的赤阳子的恩惠,所以他对峨嵋派的人,存有感恩图报之心。玄妙观主一尘虽然别开支派,但湖其渊源,乃是峨嵋派的人,故此有此一源,当然他本人的脾气好管闲事,也是原因之一。

但他的活,连一尘也惊异起来,因为一尘道人并不知赤阳子和崔伟有瓜葛,这时连忙感激地道谢。可是崔伟坦然地笑道:“老观主,你别客气,我提一个人,大概你会认识,赤阳子老前辈你可曾见过”

一尘接声道:“是贫道师伯呀!崔施主也认识他老人家么传说峨嵋三老俱已仙去多年,施主几时晤着他老人家的”

火狐崔伟这时慢慢说出一番话,使坐听的两个江湖奇人都饶有兴味地倾听,只因此事与将来情节俱有关连,故此不得不细述一番。

原来崔伟二十年前忽然绝迹关洛之间,乃因他忽然心血来潮,突然到蜀南去探他的族兄崔伯诚。

自从明鼎革易,满人统治中原之后,许多心存明室的人,既无力改变大局,只好挚家远徙。崔伯诚本是中州望族,但家中人丁稀微。本人饱读经书,才气。也是不愿见异族跋扈的情形,便变卖了田产,带着妻子和幼儿,避居蜀南一个名为安仁的小城。

火狐崔伟去过好几次,在那里他充分领略到家庭的乐趣,所以每次都是恋恋不舍地离开。原先他本想将一身艺业,传与侄儿崔念明,因为反正崔伯谈早将不出仕清朝列为家训,又b居南边蛮夷之地,虽说做一点生意,不会与人有争,但有武技防身,总是件好事!可是崔念明并不喜武,文结结地终日与读书为乐,他做叔父的自不能勉强。到他这次去探视之时,算定崔念明的儿子已有十七岁,或者可将这桩心事,在侄孙身上了结。

哪知到了安仁城,走到崔家时,顿觉门庭依旧,人面全非。那座房子里,竟已住着别一家人。他探问原委时,这家人毫无所知,因为根本他们买这幢房子时,并没有见过以前的主人,一切都有一个姓李的经手。

到他找到那姓李的人,发现这人乃是崔伯诚所开一间布店的掌柜,这李掌柜还认得崔伟便是老东家的族弟,当下便将内情说出来。

原来自从七年前崔伟离开之后,过了几个月,怕城老夫妻便相继死了。

只因火狐崔伟的行踪靡定,所以崔念明没有办法通知他。

一晃过了五年,崔念明忽然失踪了,他虽然年纪已有三十五六,但文质彬彬,保养得好,看起来却十分年轻,竟是个唇红齿白的儒雅书生。平时最喜寻幽探胜,赏玩风景,常常聚众,远出游玩。哪知日子一天一天地过去,却全无归讯。于是他妻子才慌了手脚,除了报官备案之外,还悬重赏访寻。只是任她千方百计,崔念明的消息终是如泥牛入海,古无踪迹。

过了大半年之后,奇事又发生了,一夜之间,崔家人t绝迹。崔念明的妻子竟悬梁自尽了,至于那个年纪才十五岁的儿子崔小庄,却如他父亲一般,丢个无影无踪。这时崔家已无本家的人,官府处不过例行追查一番便算数。那房子一直到今年才由官府出头卖掉。

这李掌柜最后道:“小人在崔娘子死后不久,曾听那件作酒后说出,娘子好像死得有点奇怪,但验不出个所以然来,总之有些可疑之点便是。”

火狐崔伟这际如万丈悬崖上骤然失足,一路听他叙说,一面流下两行老泪。他仅有这么两三个亲人,如今也清光了,不禁悲从中来,不能自抑。待李掌柜说完之后,他才细细盘法崔念朝往昔生活情况,有没有仇家等。哪知李掌柜却极有信心地,斩钉截铁般回答没有,甚至崔念明连口角也未曾与人发生过。

盘请了许久,另外又有李掌柜带引着遍访崔念明的朋友,结果是徒劳无功,那些人所知的甚至少于李掌柜。这一来把人孤崔伟这个江湖大行家也弄得迷糊了。当下他便暂时在旅店要了个房间,自个儿横倒在床上,仔细思量。

翌日,他便走到城西,那儿有两家缥局,对街价峙。他先到左边那家镇远源局,将预先写好的名帖送人,自家站在门外。那持名帖的汉子,一径走进去,里面正有四五个人,大声地谈t着什么。中坐的黑面汉子,接过名帖看了,一骨碌走出来,一面抱拳道:“在下程通。久仰崔前辈声名,请进来局内奉茶……”

火孤崔伟拱手还礼,连声不敢当,人已随他走进镇局内,他知道此处是分局,规模不大。当下程通替众人引见,名字都未曾听过,可是嘴巴里依然连声久仰。

程通道:“在下着年在洛阳总嫖局,曾见过前辈一面,但恐怕前辈已忘记了!”崔伟细认一下,实在想不出几时见过此人,可是不露形色,反作出恍然之状,含糊地道:“啊!对了!吁……

好像贵东没羽箭胡春生兄也在座哩!还有……”程通己喜形于色接口道:“前辈眼力记性真个超人,那时还有五行拳关大为前辈哩!”说着,例头肥众人一眼,意气甚是自豪。其实天晓得他是否在座,因为这镇远嫖局的东家没羽箭胡春生,早就将嫖局交给首徒妙手人熊雷远。除了那些老嫖师之外,等闲也不能和他一起说话,更何况以火狐崔伟这种成名侠客身份,与座的当然是成名相识的人物。程通年纪不过三句左右,若是师门渊源之故,又作别论。但他并不提及师门来历,已可想而知了。

火孤崔伟谈谈问道:“程师傅独当一面,可以想见胡春生兄的看重。不知此地近年有没有奇怪之事”程通茫然地看他一眼,他又继续道:“老朽路过此地,只是欢喜听听新鲜的事,故而有此一问!”

程规眼珠一转,好像在心中盘算着,火狐崔伟锐利地盯看着他,看到他的神色有异,不觉暗喜,想道:“这家伙肚内必定藏着什么事,如果是溪跷奇特之事,也许与我侄儿全家失踪暴死有关……”这时程通忽然坚决地咬一下牙齿,说出一番话,使火观崔伟瞠目结舌,作声不得。

原来程通表露出的态度,一着煞有介事似的,郑重地道:“崔老前辈你不是外人,在下方敢说出来,对面那间万通缥行,新近发生一件事,本来彼此同行,而且他们又来拜会过我们的许霖师傅,请我们这边暂时不要传扬出来,可是你老是胡老东家的好友,彼此自己人,我才敢说的……”人孤崔伟想道:“原来川滇是由黑龙鞭许霖主持局务,我差点让这小子蒙骗啦!正怪道没羽箭胡春生怎么让这籍籍无名的后辈独当一面,哼!”只听程通继续道:“万通上个月保了一批贵重的货物,经滇北往大理,谁知在川滇交界的金沙江上游处,让一个苗女赤手空拳截劫了。当时护货的嫖师有柳南平、何择等人,却被那苗女打个心服口服,回头就走,后来万通的东家,峨嵋派的好手万山雄赶到,往出事地点一查,发觉百数十只牲口车辆还在原处,货物则全部失踪。正想不出所以热,哪知第二天,那些货物忽然全部送回,半星儿也没缺少或毁坏。现在他们正全力访查那苗女来历和为什么动夺嫖车之后,又将货物送回。你老说这桩事算不算新鲜!”

崔伟不觉暗自生气。

心中只被一种思想填满,便是要查出他侄子全家暴死失踪之谜,程通所说的话,既与他想知的事无关,况且他又完全不认识万通方面的人,所以暗自生气起来,甚至大为不满程通方才令他设会那种郑重的态度。

当下他微微显出不耐烦地道:“漂局发生事情,那是常有的呀。对了,许深出门了么”

程通碰了个较钉子,仍不气馁地道:“许师傅前两天去了昆明,我说崔前辈你有所不知,万通的东家万山雄是当今峨嵋掌门太清真人的高徒,不但本人武功高强,而且以峨嵋派的声威,谁敢与他万通开这种玩笑何况柳南平和何泽两人,乃是南方极有名气的嫖头,这次同时栽倒在一个苗女手下,想想就够惊人了。据柳何两位嫖头回来后说,那苗女出手奇党毒辣,其中搀渗了不少峨嵋招数,竟摸不出是何来历。只因她用纱帕裹着脸孔,故此看不见她的相貌,身材甚是高大丰满,极为动人。这个载劫的角色,已够令人奇怪了,况且她后来又神不知鬼不觉地将货物搬回,那么多的东西,也不知是怎样搬运的!这种种情形,总不是普通江湖道能够做得到的吧”

火犯崔伟点点头,引起一点兴趣,答道:“普通江湖道的确办不到这桩事,但越是这样奇妙莫测,谜底起易揭破,也许万通他们局中人,已有了成算。我们局外人觉得玄妙缤纷,各自推测,其实徒费心——力!真……”他忽然想起什么事,冲口惊叹一声,本来想说,但看了程通那张黑面一眼之后,忽又忍住。支开话题,淡淡微笑道:“老朽还要请问程师傅一事,未知许霖见时因此地来”

程通想了一下,道:“许师傅前天才动身,相信要过十天八天才能回来。”火孤崔伟故意失望地道:“冈!那么恐怕会晤不着了!”

他们坐在店里,却可以看见对面万通嫖局的情形。万通的店面比这边大得多,可是问然无人,显得十分冷清,崔伟问知万山雄只在出事不久,来过此地一趟,之后便带了许多人,到昆明去了。在南方数省,万通比镇远的名声大得多了。当下再闲聊一会闲话,便告辞出来,看看天色,已是已午之交。本想到李掌柜处,转念想到:“许霖现在昆明,我不如也到昆明去,反正在此地已探不出什么消息,不如沿途顺便访查,或者会发现些线索也未可定!”

主意决定后,便一径走出这小城,一路上渡过金沙江,只见江水峻急,不利舟揖。三天之后,便到了昆明。

他一生行踪遍历全国,但未曾来过昆明,一路问询着,寻到了东门镇远缥局,果然晤会着许霖。

许霖年纪大概三十五六,长得方面大耳,体格魁梧,使人有率直磊落之感。一双眸子炯炯有神,流露出精悍之气,举止矫健有力,乃是没羽箭胡春生退休时,其徒妙手人熊雷远所罗致的一把好手,关于南边的业务,就全交给他主持,倚重可知。

人孤崔伟在他出道时,曾经帮过不少忙,因此许霖十分敬重他。当下忽见他光临,喜出望外,一把拉住他,亟口叫道:“崔老师,是什么风将你老吹来,走!我们先喝一杯……”不由分说,拉了崔伟便走。

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