第二十章（1/2）

到中午时，无云的天空中，恒星悬挂在头顶，风停了，一切都静止不动。纳布都城南面通往冈加沼泽地的草地上空空荡荡、寂静无声。热气在发着激光的草地上蒸腾着。这里异常安静，几百米之外的鸟鸣和昆虫的叫声都清晰可闻，如在耳边。

这时，贸易同盟军的圆头运输飞船和装甲坦克咆哮着，冲进了起伏不平的草地，金属外壳闪着明亮的光芒，从茂密的草地上碾压了过去。

沼泽地里同样安静，永恒的晨光肃穆无声，在巨大的枝干和葡萄藤的天篷之下，泥沼的表面像完好的玻璃一样光滑。在无风的空气中，茅草和灌木寂静不动。到处都有水中的昆虫无声地跳过来跳过去，搅动着泥浆，唤醒沉寂的生命，把草的叶子压得像跳板一样。鸟儿飞下来，排着队，色彩斑斓，在树枝间急速地飞翔。小动物们从掩体中爬出来喝水觅食，眼睛亮亮的，鼻子不停地怞动着，保持着警觉。

同加军队从微波荡漾的泥水和冒着气泡的小溪中浮出水面，垂耳的脑袋像软木塞一样，砰地露出来，先是一个，然后又一个，后来有几百个，最后成千上万。

陆地和沼泽里的小动物都跑回了藏身之处，鸟儿收拢翅膀，昆虫也都钻到了地下。

冈加人骑着卡都从他们的独身之处飞驰而来，两栖的身体上穿着盔甲，手里紧握着武器。他们举了长柄的能量枪，还有用于远距离作战的金属柄投弹器和用于近战的能量盾。到达有干地的地方时，他们胯下的卡都身体不断抖动，把水滴从他们光滑的皮肤上抖下来，在骑手的催促下，仍然瞪着眼睛想要寻找一小块干地。当他们到达沼泽地的边缘时，后面出现的队伍越来越庞大。冈加人开始排成骑兵队列，一眼望不到尽头。

第一拨队伍走过，番巴的出现使沼泽地再次沸腾了。这是一种长着长脖子和尾巴的四足巨蜥，粗壮的身体上布满鳞片。它们身后拉着防御盾的发动机。开动机器的时候，可以产生强大的动力，使防御盾生效，抵御贸易同盟的武器，保护冈加士兵。番巴驮着重负，轰隆轰隆地向前走着。骑手急迫地驱赶着它们，它们的脖子来回乱晃。

恰恰冰克斯作为新任指挥官骑着卡都走在队列当中。他搞不清楚别人希望他怎样做，只是大致知道不要碍别人的事。其他将军甚至和他的下属都很明确地向他表示了这个意思。纳斯头领可能认为让他做冈加军队的将军是个聪明之举，可那些职业军人却一点都不觉得好玩。总指挥希尔将军在宣布恰恰的新职位的时候，一点好脸色都没有，还告诉他要给士兵做出榜样，死得壮烈一点。

恰恰对这一切做出的反应就是保持低调。直到队伍开出了沼泽地，他才拿出了指挥官应有的派头来，走在队伍前面。他从沼泽地出来，走了没有一百米，就从自己的卡都上掉了下来。没有一个人停下来帮他爬上去，所以他现在已经落到队伍当中了。

“真是太糟。”他骑着卡都随着大家一起穿过沼泽中的迷雾时，不停地自言自语着。

冈加军队缓慢而平稳地越过沼泽地，向开阔的草地迸发。而贸易同盟军队已经等候在那里了。

天行者阿纳金蹲在建筑物的陰影里，对面就是希德城纳布飞船的主机库。这里相当安静，大部分战车机器人都被派到战场上去对付网加人的军队，剩下的都分散开来，分头在城中巡逻，看守哨卡。但是，仍有不少坦克聚集在机库前面的广场上，一个战斗机器人中队看守着纳布的舰队。想用武力控制这些战斗飞船绝非易事。

阿纳金扫了一眼同来的人。装扮成侍女的帕德梅和厄蒂蹲伏在绝地武士身旁，只等帕那卡队长一声令下，就占据广场的另一侧。女王的替身萨比和她的侍女们穿着宽松结实的战斗服，斜挎着激光枪。r2-d2默默地眨着眼睛跟在后面，与二十多个全副武装的纳布军官、卫兵和驾驶员埋伏在一起。在男孩看来，战士的人数似乎少了一些，但也只有这样了。

至少，奎刚和奥比旺又开始说话了。从沼泽地出发后，他们在旅程中就不断交谈，东一句西一句地闲聊，谨慎地交换意见，互相试探着。阿纳金比其他人更关注他们的谈话。他仔细倾听，不仅留意看似简单的内容，而且体会着他们声调中的细微变化。过了一会儿，他们之间的裂痕逐渐弥和了。他们心情也逐渐舒畅起来，谈话间还出现了短暂而有些悲伤的笑容。这两个绝地武士是老朋友，也是父亲和儿子的关系。他们不想因为一次意见不和就把多年的情谊全部抛掉。阿纳金对此满心欢喜，尤其是因为不和的根源在他的身上。

帕德梅也同他讲话了。当他们穿过森林向城市进发时，她有几次和他一起走。那一刻，她的笑容驱散了他的疑虑和担忧。

“很抱歉，没有马上告诉你。”她为自己隐藏身份一事道歉道，“我知道你会惊讶的。”

“还好。”他说，潇洒地耸了耸肩。

“我想，你知道了我是女王，对我感觉就不一样了吧？”她问道。

“有一些，不过还好。只要你还喜欢我就行了，因为我依旧喜欢你。”他满怀希望地望着她。

“当然，阿尼。告诉你我是谁，并不意味着我对你的感觉发生了变化。我还是从前的我，无论你是否知道我的真实身份。”

他想了一会她说的话。“我觉得，”他一下开朗起来。“现在我对你的感情也不该有任何不同。”

她向前走去，回头向他嫣然一笑。就在那一刻，他觉得自己无比幸福。

现在他和绝地武士、和帕德梅的问题都解决了，但又出现了新的问题。要是在战斗中他们遇到麻烦怎么办？要是他们之中有人受了伤，甚至……他不敢想下去。厄运决不会降临到他们身上，决不会。他不会让这种事情发生的。他望了他们一眼，一言不发地跪在广场的角落里，发誓要保护他们的安全。这是他的职责。他的嘴坚定地紧闭着，发下了誓言。

“一旦我们进去，阿尼，赶快找一个安全的地方隐蔽。战斗结束前不要出来。”奎刚突然凑过来对他说，好像看穿了他的心思。

“好吧。”阿纳金答应道。

“千万不要出来。”绝地大师又叮嘱了一句。

帕那卡和手下的小分队越过大路，来到停放坦克的地方，与帕德梅率领的分队形成了对战斗机器人的交叉火力。帕德梅举起了一个发着红光的小杆子，向广场对面的帕那卡打着信号。

阿纳金周围的人，都不声不响地把枪从枪套里怞出来，打开保险紧紧握在手中。

帕那卡的士兵向战斗机器人开始了攻击。一阵持续的爆炸声中，机器人的金属躯体被炸得粉碎。另一些机器人则钻进坦克里掉转头，一边开火，一边退却。

奎刚站起身来，低声对阿纳金说道：“跟着我来。”

片刻间，阿纳金就和绝地武士、帕德梅、厄蒂、纳布士兵还有飞船驾驶员一起，朝机库敞开的大门飞奔而去。