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须川竖起大拇指比向背后。“你们的工厂占地内，有一座第二实验大楼对吧。在那里的实验室里，有滑雪队的训练用装置，你知道吗？”

“我只略有耳闻。”深町答，声音略带颤抖。

“想请您告诉我们，那项装置的目的为何？应该不单纯只是训练机器吧？”

深町沉默不语，表情透露出他正在思索该如何回答。

“那台机器在构想阶段时，你还是滑雪队的一员吧？”经佐久间这么一问，深町微微颔首。

“您可曾听说它是甚么样的机器？”

“甚么样的机器……”深町急促地舔舐嘴唇。“我只听说它是一台高性能的模拟器。”

“用法呢？”

“不知道。”回答后，深町微微卷起工作服的衣袖，低头朝左手的手表望了一眼。“我还有事要忙，可否就此结束问话呢？我真的对滑雪队的事一无所知。”

“那么，我再问最后一个问题就好。”

深町正欲站起身，须川伸出手，就像要拦住他似的。“您在一九八六年加入滑雪队，隔年五月退队，为甚么这么快就退队？”

深町闻言后，先是别开目光，接着像在吞咽唾沫般，喉结动了动。“没为甚么，因为我明白自己的能力高低。”

“可是，才一年就放弃，未免太早了吧。”

“才不是一年呢。我从小就一直练习，最后才明白自己不适合走这条路。”

“不过，您当初加入日星滑雪队时，不是这么认为吧？”佐久间语毕，深町双唇紧抿，似乎不知如何回答。接着他又望了手表一眼，说了一句“我还有工作要忙”，就此步出接待室。

事有蹊跷──这是佐久间与须川共同的看法。不过到底有何玄机，两人目前还瞧不出端倪。

继深町之后，两人和小泉透见面。小泉可能是离开滑雪队的缘故，略微发福了些。他气色红润，给人精力充沛之感。

看一看小泉的名片，他现在似乎隶属于国外的业务部门。从字面上来看，令佐久间联想到“菁英”一词。

刑警以之前对深町的提问，再次向小泉问了一遍。聊到工作的内容时，小泉的口吻显得很轻松，但一谈到滑雪队的话题，语气马上变得沉重许多。

“我不太愿意回想起那段往事。”他明显露出厌烦的表情。“因为没半点美好的回忆，那是无比痛苦的一年。”针对模拟器的事向他询问，小泉的回答和深町一样。同样也以有事要忙搪塞，迅速起身离去。

“真的很可疑。”步出接待室后，须川走在走廊上说道。

“看了真不舒服，感觉就像在隐瞒些甚么。”

“连已经离开滑雪队的人，对杉江集团的秘密训练都三缄其口是吧。这样更教人在意了。”

“怎么办？另外一个人已经因为意外而亡故了。”

“说得也是。”须川停步，轻拍自己的脖子。

“去他以前待过的职场看看吧。”佐久间也是同样的看法。

向人事部询问后得知，岛野悟郎生前服务的部门是车体设计课实验班。佐久间原本以为他是在生产线工作，对此略感意外。

“他是个工作勤奋、充满活力的青年。真没想到会是那种死法。”

这名个头矮小、体格精壮的组长，频频侧头说道。

“他是怎样死的？”佐久间问。

“就从那里掉落。底下有机器，好像正好击中要害。”组长指向制造机上方的通道，宛如一座细长的天桥，应该有数公尺高。

此刻正好有一名作业员在上头行走，但比腰部还高的位置设有扶手，感觉不会有危险。

“就是说啊。真搞不懂他为何会从上面坠落。”

“他当时在做甚么？”

“搬运机器啊。悟郎当时站在通道上，以无线对讲机进行引导。据目击者说，他那时候身体微微从扶手上往外探出，没想到会就此坠落。”组长补充道，自从发生那起意外后，工厂的安全标准变得更加严格了。

“岛野先生曾提到他当滑雪跳跃选手时的事吗？”须川如此询问，组长一听，马上摇头。

“完全没提过。就算我问他，他也不太说。之后就再也没人提那件事了。”

又是件耐人寻味的事。