第三十二章（1/2）

我一生没见过这么不寻常的房子。是一栋方方的灰色盒状三层楼，有个双重斜坡的四角屋顶，斜度很大，上面有二三十个双扇屋顶窗，窗子周围和窗与窗之间有结婚蛋糕形的装饰。入口两侧各有双石柱，但最妙的是一道装有石栏的外螺旋梯，顶端有一个塔楼间，大概可以看见整个湖面的风景。

汽车天井铺了石头。看来那边缺的是一条半英里的白杨车道、一个鹿园、一个野生植物花园、一个三段式的露台，图书室窗外该种几百株玫瑰，每扇窗户望出去该有林荫路景，通往森林以及寂静虚空。现成有的是一道粗石墙围着十五亩好地，在我们这拥挤的小地方算是非常庞大的地产。车道两旁的柏树篱剪成圆形。到处是各种簇生的装饰树，不像加州的树林。外来货。建造者想把大西洋海滨翻越落基山脉带过来。他努力尝试，却没有成功。

中年黑人司机阿莫斯把凯迪拉克轿车轻轻停在石柱门口，跳下车，绕过来替洛林太太开车门。我先下车，帮他拉着门，扶她下来。打从她在我办公大楼上车后，就不太跟我说话，显得疲累又紧张。也许这栋白痴大建筑让她沮丧吧。就是一个笑呵呵的傻瓜到了这儿也会垂头丧气，像个悲伤的鸽子一样咕咕叫。

“这房子是谁建的？”我问她，“那人到底生谁的气？”

她终于露出笑容。“你以前没见过？”

“从来没有深入山谷这么远。”

她陪我走到车道另一边，往上一指说道：“建这栋房子的人由那个塔楼间跳下来，大约就落在你站的地方。他是个法国伯爵，姓拉图雷尔，跟大多数法国伯爵不一样，他很有钱。他妻子叫拉莫娜·德斯伯勒，自己也不寒酸，默片时代一个礼拜赚三万元。拉图雷尔建这栋房子作为他俩的家——应该是欧洲布卢瓦城堡【注】的缩影。你当然知道这个事情。”

【注】布卢瓦城堡：位于法国卢瓦尔河河谷，是法国的皇家城堡之一。

“了如指掌。”我说，“现在我想起来了。周日新闻报道过。她离他而去，他就自殺了。遗嘱很怪，对不对？”

她点点头。“他留给前妻几百万车马费，其他的冻结成信托财产。房地产必须保持原状。什么都不准改，餐桌要每天晚上摆出餐具，房子四周除了用人和律师不准进来。当然啦，后人没照他的遗嘱行事。最后房地产多多少少经过分割，我嫁给洛林医生的时候，我父亲把它送给我当结婚礼物。光是整修到能住人的程度大概就花了他一大笔钱。我讨厌这儿，一向讨厌。”

“你用不着待在这儿吧？”

她厌倦地耸耸肩。“至少部分时间要。总得有个女儿让我父亲看到一点儿稳定的迹象吧。洛林医生喜欢这儿。”

“他会喜欢的。一个可以在韦德家那样闹的人，睡衣上应该打绑腿。”

她拧起眉毛。“咦，多谢你这么有兴趣，马洛先生。可是我想这个话题已经谈得够多了。”

我们穿过车道，爬上石阶，双扇大门的半边无声无息开了，一位服饰昂贵、看来很势利的家伙站在一边等我们进屋。门廊比我住的房子的整个地板空间还要大。地面呈棋盘状，后侧好像有花玻璃，如果有光线透出来，我也许可以看出那边还有什么。我们从门廊又穿过几道双扇雕花门，进入一个光线不足的房间，它的进深不会少于七十英尺。有个人坐在那边等着，一语不发。他冷冷地瞪着我们。

“我迟到了吗，父亲？”洛林太太急忙地问，“这位是菲利普·马洛先生。这位是哈伦·波特先生。”

那人只是看看我，下巴垂下半英寸左右。

“按铃叫茶。”他说，“坐，马洛先生。”

我坐下来看着他。他像昆虫学家观察甲虫一般望着我。没有人说话。现场一片寂静，直到茶端出来——盛在大银盘里，放在一张中国茶几上。琳达坐在桌畔倒茶。

“两杯。”哈伦·波特说，“琳达，你可以在另一个房间自己喝。”

“是的，父亲。你的茶要怎么喝法，马洛先生？”

“随便。”我说。我的声音似乎荡到远处，变得细小又寂寞。

她给老头儿一杯，给我一杯，然后默默起身，跨出房门外。我望着她走出去，然后喝了一口茶，拿出香烟。

“请不要抽烟。我有气喘。”

我把烟放回烟盒，盯着他。我不知道身家亿元的滋味，可是他看来没什么乐趣可言。他块头大极了，高六英尺五英寸，比例适中，身穿一套没有垫肩的灰色格子呢西装——他的肩膀用不着衬垫。里面是白衬衫、深色领带，没带装饰用的手帕。外胸袋露出一个眼镜盒，是黑的，跟他的鞋一样。他的头发也很黑，一点儿白发都没有，学麦克阿瑟【注】的梳法偏分，盖住脑袋——我预感底下是秃头。他的眉毛又浓又黑。声音活像从远处传来似的。他喝茶的样子看起来跟讨厌茶一样。

【注】麦克阿瑟：(1880-1964)，美国陆军五星上将。

“马洛先生，我明白说出我的立场，可以节省时间。我相信你正插手管我的事。如果我猜得没错，我会加以阻止。”

“我对您的事所知有限，不可能插手，波特先生。”

“我不这么想。”

他又喝了一点茶，把茶杯搁下，仰靠在他坐的大椅子上，用一双无情的灰眼将我瞪得体无完肤。

“我自然知道你是谁，知道你怎么谋生——如果你能谋生的话，以及你是怎么牵扯上特里·伦诺克斯的。有人向我报告说你帮助特里出国，你对他犯案有疑问，后来又跟一个亡女认识的男人有接触。目的何在，没有人跟我解释。解释一下吧。”

“那个男人如果有名有姓，”我说，“把名字说出来。”

他微微一笑，却不像对我有好感的样子。“罗杰——罗杰·韦德。某一类作家，我相信。听说写的是我不会感兴趣的淫乱作品。我还听说此人是危险的酒鬼。这也许使你产生了什么怪念头。”

“波特先生，您最好让我自己思考。我的见解不重要，但我除此之外一无所有。首先，我不相信特里杀了妻子，因为手法残暴，我不认为他是那种人。第二，我没主动接触韦德先生。他们要求我住在他家，在他完成一部作品期间尽量帮他不要酗酒。第三，如果说他是危险的酒鬼，我可没看到任何征兆。第四，一开始我们接触是一位纽约出版商要求的，当时我完全没想到罗杰·韦德认识您女儿。第五，我拒绝受雇，于是韦德太太要我去找在某处治疗的失踪丈夫。我找到他，把他带回家了。”

“有条不紊嘛。”他漠然地说。

“波特先生，我有条不紊的说明还没有结束。第六，您自己或者您吩咐的人派了一位名叫休厄尔·恩迪科特的律师去保我出狱。他没说谁派他去的，但没有别人知情呀。第七，我出狱后有个叫曼迪·梅嫩德斯的流氓欺负我，警告我少管闲事，还跟我大谈特里救过他和拉斯维加斯一名叫兰迪·斯塔尔的赌徒的性命。就我所知这事可能是真的。梅嫩德斯假装不满特里没求他协助逃亡墨西哥，却找了我这种窝囊废。他梅嫩德斯只要举一根手指头就能办成，而且比我办得好多了。”

“当然，”哈伦·波特苦笑道，“你总不会以为我能有幸结交梅嫩德斯先生和斯塔尔先生之流的人物吧？”

“我不知道，波特先生。您那种大钱绝非是用我能理解的方式赚来的。下一位劝我别践踏法院草皮的是您女儿洛林太太。我们偶尔在酒吧认识，我们曾交谈是因为两人都喝螺丝起子，那是特里的最爱，但在这一带很少人喝。我不知道她是谁，她说了我才知道。我跟她谈到一点自己对特里的感觉，她提醒我，如果我惹火了您，我的生涯将非常短暂和不幸。您生气了吗，波特先生？”

“我生气的时候，”他冷冷地说，“你用不着问我。你会非常确定，不会怀疑分毫。”