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第一只松鼠立刻扑过来，跳到她身上，顺着腹部向前爬，眼里闪着冷酷的决心，小拳头攥着那块湿漉漉的破布。

任意想跳起来，但只起来了大约一英寸。身上的松鼠吓了一跳，反过来又吓了她一跳。松鼠愣住了，用小爪子隔着湿透的衬衫抓住她的皮肤，接着又一英寸一英寸慢慢地爬了一段距离，停下来，伸出那一小块破布。

松鼠的怪异举动和闪闪发亮的小眼睛几乎催眠了任意。松鼠又把破布向前递了递。它一次又一次地把破布往她面前塞，誓不罢休地吱吱叫唤；最后，她紧张兮兮、犹犹豫豫地接过了破布。松鼠继续目光灼灼地盯着任意，双眼在她脸上扫来扫去。她不知道该怎么办。雨水和泥浆顺着面颊往下淌，一只松鼠坐在身上。她用破布擦掉眼睛里的泥浆。

松鼠发出胜利的尖叫，抢回破布，从她身上跳回地面，蹦蹦跳跳地跑进漆黑的夜色，闪电般地爬上一棵树，钻进树干上的一个洞，舒舒服服地坐下，点燃香烟。

与此同时，任意在忙着赶开拿着一橡果杯雨水的松鼠和拿着纸片的松鼠。她坐在地上往后蹭。

“不要！”她喊道，“滚开！”

两只松鼠吓得蹿开，接着又拿着礼物蹿回来。她朝松鼠挥舞石块，喊道，“滚！”

惊恐的松鼠四处蹦跳。接着，其中一只冲着她直奔过来，把橡果杯扔在她大腿上，转身跑进黑夜。另一只浑身颤抖地伫立片刻，把纸片轻轻摆在她面前，也跟着消失了。

任意又变得孤零零的，打着哆嗦，大惑不解。她摇摇晃晃站起身，捡起石块和包裹，犹豫片刻，连同那块纸片也捡了起来。纸片浸得透湿，残缺不全，实在认不出究竟是什么——似乎是航班杂志的一小块碎片。

任意还在努力琢磨这些到底是什么意思，一个男人忽然走进她所在的这片空地，举起模样凶恶的手枪，朝她开了火。

亚瑟落后了她两三英里，此刻还在上山的山坡上绝望挣扎。

出发后没几分钟他就折了回去，找到一盏灯武装自己。不是靠电发光的。这地方唯一靠电发光的东西就是任意带走的手电筒。这是个防风提灯，灯光昏暗，是铁匠打的金属圆筒，上面凿了几个洞眼，圆筒里装着能燃烧的鱼油和干草打结做成的灯芯，外面包上绝对正常兽晾干的半透明肠衣。

提灯灭了。

亚瑟毫无意义地摇晃了几秒钟提灯。他显然没法在暴风雨中让这东西忽然重新亮起来，但象征性的努力终归不能没有。他不情愿地扔下提灯。

该怎么办？他陷入绝望。他浑身透湿，衣服沉甸甸地在大雨里随风翻飞，此刻他还在黑暗中迷了路。

有短暂的一瞬间，他迷失在了炫目的强光之中，紧接着他又重新迷失在了黑暗中。

闪电至少告诉亚瑟，他已经非常接近山顶。爬到山顶，他就……呃，他不清楚爬到山顶以后该怎么办。先爬到山顶再琢磨吧。

他瘸着腿向上前进。

几分钟后，他发觉自己喘着粗气站在了山顶上。下方远处有些黯淡的亮光。他不知道那是什么亮光，也不怎么愿意去想。他反正只能朝着亮光走，于是踉踉跄跄地踏上征程，不辨方向，心惊胆战。

致命光束一闪，径直穿过任意的身体，两秒钟后，开枪的男人也穿过了任意的身体，连看都没看她一眼。他在朝任意背后的什么人射击，任意扭头张望，看见开枪的男人跪在尸体旁，正在翻尸体的口袋。

画面凝固，随即消失。一秒钟后，一副巨大的牙齿取而代之，包着两片硕大的嘴唇，口红涂得无懈可击。一把偌大的蓝色牙刷凭空出现，开始泡沫四溅地刷牙，牙齿就这么悬在雨幕中闪闪发亮。

任意瞪着这一幕眨了两次眼睛，终于明白过来。

广告。朝她开枪的男人是机内全息电影的角色。她肯定非常接近坠机地点了。显然有些系统比其他的系统更加坚固耐用。

接下来的半英里旅程格外烦人。不但因为她要对付寒冷、大雨和黑夜，还因为舰载娱乐系统残存的零碎片段没完没了捣乱。飞船、喷射汽车、直升飞艇不停在四周坠毁爆炸，照亮黑夜，头戴奇怪帽子的恶棍穿过她走私危险毒品，哈拉波利斯国家歌剧院的乐队和合唱团在左边近处演奏利兹嘉《翁特的布拉姆维拉玛姆》第四幕终场的《安佳康泰星际警卫进行曲》。

她终于踏上了模样丑恶的圆形陨石坑的边缘。深坑中央闪着黯淡的暖色微光，来自一团形似烤焦了的口香糖的巨大物体：一艘大型太空船的熔融残骸。

她站在那儿看了好一会，最后顺着陨石坑边缘走了起来。她已经不知道自己到底在找什么了，但还是继续向前走，恐怖的深坑渐渐被抛在背后。

雨势渐小，但仍旧湿得可怕，她不知道包裹里装着什么，不知道里面的东西是否精致易碎，所以她觉得还是找个比较干燥的地方拆开为妙。希望刚才掉在地上的时候没有摔坏。

她挥动手电筒，照亮周围的树木，附近植被稀疏，大部分都烧毁折断了。不远处似乎有块参差不齐的露头岩，也许能帮她挡风遮雨，她穿过树木走向那里。周围全是飞船上的零碎物品，是飞船在最终爆炸前解体时弹射出来的。

她背对陨石坑边缘走了两三百码，见到一些蓬松的粉色材料的褴褛碎片，浸得透湿、沾着烂泥，挂在断裂的树木上。她猜想那肯定是救了父亲一命的逃生茧的残骸——她猜得不错。她走过去仔细查看，注意到旁边地上有个东西，被烂泥遮住了大半。

她捡起那东西，擦掉烂泥。这是个电子设备，尺寸如小开本的书册。在她的触碰之下，封面亮起微光，现出几个友善的大字：别慌。她知道这是什么。这是父亲那本《银河系搭车客指南》。

《指南》立刻让她安下心来，她朝着电闪雷鸣的天空仰起头，让雨水冲洗脸庞，流进嘴巴。

她晃晃脑袋，快步走向露头山岩。爬上去，翻过去，她马上找到了最完美的东西：山洞入口。她用手电筒照了照里面，看起来很干燥很安全。她小心翼翼地走了进去。山洞很大，但不深。筋疲力尽的任意松了一口气，找了块舒服的石头坐下，把包裹摆在面前，动手就拆。