41.鹿群（1/1）

1969

基娅的双手在船舵上笨拙地移动，同时回头看蔡斯有没有从柏树湾追上来。她快速开回自己的潟湖，膝盖肿了，跛着脚跑回棚屋。跑到厨房，她瘫倒在地板上，大哭起来，摸着自己肿起来的眼睛，吐出嘴里的沙子，听他有没有追来。

她看见了那条贝壳项链。他还戴着。怎么会这样？

“你是我的。”他说。他肯定气疯了，因为她踢了他。他肯定会追来。可能今天。也可能等到晚上。

她没法告诉任何人。老跳肯定坚持去告诉治安官，但法律永远不会相信湿地女孩，去制裁蔡斯·安德鲁斯。她不确定那两个渔民看见了什么，但他们绝不会为她辩护。他们会说，这都是她自找的，因为在蔡斯离开她之前，他们在一起好几年了，一点都不矜持。跟个妓女似的，他们会说。

门外，风从海上呼啸而来。她担心自己听不到他的发动机声，所以塞了饼干、奶酪和坚果在背包里。伤口的疼痛导致她动作缓慢。她顶着大风，低头沿着水道快速穿过大米草丛，去阅读小屋。她走了四十五分钟，一听到什么声音，疼痛而僵硬的身体便会瑟缩一下，猛地转头，扫视树下的灌木丛。终于，那个老旧的木头建筑静悄悄地出现在眼前，陷在齐膝的杂草里，紧靠着小溪。在这里，风小了。温柔的草地寂静无声。她从没告诉过蔡斯这个藏身之处，但他可能知道。她不确定。

老鼠的气味消失了。泰特开始生态实验室的工作后，和老排整修了这间老木屋，方便他在做一些考察的时候在此过夜。他们加固了墙，修好了屋顶，带来了基本的家具——一张小床，上面放了被子，还有一个炉子、一张桌子和一把椅子。梁上挂着锅和罐。此外，折叠桌上还不合时宜地放了一架显微镜，盖着塑料布。角落里有一个旧的金属箱，储存着烤豆子和沙丁鱼罐头。没有吸引熊的东西。

但在小屋里，她感到自己被困住了，无法判断蔡斯是不是来了。所以，她坐到小溪边，用右眼搜寻多草的水域。她的左眼已经肿得睁不开了。

下游有五只母鹿，它们对她视而不见，自顾自徜徉在水边，悠闲地吃着草。她多么想加入它们，属于它们。基娅知道，对鹿群来说，少一个成员并不会影响它的完整性，但对每只鹿来说，脱离了鹿群就会不完整。其中一只鹿抬起头，黑色的眼睛看向北边的树林，跺了跺右前足，然后是左前足。其他鹿也抬起头，发出了警觉的啸声。基娅立刻行动起来，用完好的那只眼睛扫视树林，寻找蔡斯或其他捕猎者的踪迹。但一切都静悄悄的。或许是微风惊动了鹿群。它们不再跺脚，慢慢向高高的草丛移动，留下基娅孤身一人，惴惴不安。

她再次扫视草地，留意入侵者，但不间断的探听和搜寻耗尽了她的能量。她回了小屋，从包里挖出汗湿的奶酪，瘫坐在地上，心不在焉地吃着，摸了摸自己肿胀的脸颊。她的脸、胳膊和腿都沾上了染血的沙子，到处是割伤。膝盖上有刮痕，一跳一跳地疼。她哭了，与自己的羞耻感做斗争，突然吐出了嘴里的奶酪，混着又浓又湿的口水。

这都是她自找的。在没有监护人陪同的情况下出行。受到自然欲望的驱使，在未婚的情况下去了一家便宜的汽车旅馆，事后还不知满足。闪烁的霓虹灯下的性爱，只留下床单上的斑斑血迹，如同野兽的踪迹。

蔡斯大概向所有人吹嘘了他们的事。怪不得人们都躲着她——她是不洁的，恶心的。

云快速飘动，半圆的月亮露出脸来。基娅透过小窗，搜寻猫着腰、鬼鬼祟祟移动的男人的身影。最终，她爬上泰特的小床，睡在他的被子下。她几番惊醒，支起耳朵捕捉脚步声，然后把被子拉上来紧紧蒙住脸。

早饭还是碎奶酪。她的脸变成了绿紫色，眼睛肿得像煮熟的鸡蛋，脖子上火烧火燎。一部分上唇诡异地扭曲着。就像妈妈一样，外形怪异，不敢回家。突然一切都明了了，她明白了妈妈曾经忍受了什么，她为什么要离开。“妈妈，妈妈，”她喃喃自语，“我懂了。我终于明白你为什么不得不离开，再也没回来。对不起，我以前不知道这些，也没有帮你。”她低下头，啜泣着。然后，她猛地抬头，说：“我永远都不会这样生活——担忧着下一拳何时何地会落下。”

那天下午，她徒步回家。虽然肚子很饿，也需要补给，但她没去老跳那儿。蔡斯可能在那里看到她。另外，她不想让任何人，特别是老跳，看到她被打的脸。

简单吃了点硬面包和熏鱼，她坐在门廊小床的床沿上，看着纱门外。这时，她注意到一只雌螳螂在靠近她脸的一根树枝上昂首阔步。她正在用自己关节清晰的前腿捕捉蛾子，然后用嘴嚼食，蛾子的翅膀还在她嘴里扑腾。一只雄螳螂，高昂着头，骄傲得像一匹马，陪伴左右，试图追求它。雌螳螂看上去有点兴趣，两根触须像指挥棒似的乱舞。雄螳螂的拥抱或许紧实，或许温柔，基娅不知道，但当它探出自己的生殖器去交配时，雌螳螂转过它那颀长优雅的脖子，咬掉了雄螳螂的脑袋，而后者正忙着交配，甚至没有意识到。它残留的脖子随着交配动作晃动。雌螳螂一点点咬下雄螳螂的胸膛，然后是翅膀。最后，雄螳螂仅剩的一条前腿也进了雌螳螂的嘴，而它无头无心的尾部仍在有节奏地交配。

雌萤火虫用假信号吸引陌生雄性，然后吃掉；雌螳螂吞食自己的伴侣。雌性昆虫，基娅想，知道如何对付自己的爱慕者。

几天后，她开船进湿地，探索蔡斯不知道的区域，但总是神经紧绷，非常警惕，以致无法绘图。她的眼睛还肿着，只能睁开一条缝，脸上的淤伤扩散至半张脸，颜色可怖。身上大部分地方都一跳一跳地疼。伴着花栗鼠的吱吱声，她转了弯，竖起耳朵听乌鸦的叫声——一种先于文字出现的语言，那时的交流还很简单明了。每到一地，她都在脑海里规划好逃跑路线。