第21章 无头尸体的分类（1/2）

在媛神堂发现二守家纮弍无头尸的翌日，斧高一早就呆在长寿郎的书房内闭门不出。

“罪犯有眉目之前，最好暂时别出来走动。”

甲子婆这样提醒过他。她多半是担心已经成为一守家继承人的斧高会遭人毒手吧。

完全无法理解三个人为何被杀——包括妃女子在内就是四个人了。所以斧高也感到恐惧，或许自己也会……不过，他老老实实听从甲子婆的吩咐，是因为他后知后觉地发现，自己一出门就会遭受村民烦人的视线，此外，也是为了能静下心来好好考虑前程。

然而涌入脑海的尽是往事……而且还是关于富贵、甲子婆、佥鸟郁子这三个知道身世秘密的人，对待他的种种言行。

（夫人一直恨着我啊。）

想到此节的一瞬间，斧高浑身发寒。但回过神时，就感到不再像以前那样惧怕富贵。当然这是因为他知道了富贵用诸多狠毒手段对待他的理由。动机完全不明、蛮不讲理的虐待着实可怕，但如今他已经明白对方理所当然憎恨自己的缘由，就没那么害怕了。

（至于甲子婆的态度……嗯，符合她的一贯作风。）

虽然没到偏袒的地步，但比起别的佣人来，她对斧高较为宽松。这是为了以防万一吧，他毕竟有可能成为一守家的继承人。不过，她对自己给长寿郎施加的各种咒术持有绝对自信，所以一定是深信长寿郎会继承一守家。事实上，长寿郎虽说身体瘦弱，但从小到大没生过什么病。不用参照富堂翁和兵堂的例子，仅凭他是一守家的男性这一点就值得大书特书。所以甲子婆并不怎么看重斧高。

（即便如此，她多少还是有点在意。）

这微妙无比的心理，显然在她对斧高的微妙言行中有所表现。正因为是如此的一目了然，斧高觉得特别可笑。

（但是，老师……）

喜怒无常的郁子那瞬息万变的态度里，究竟隐藏着怎样的情感？想想还是感到害怕。起初斧高以为这是因为她无法公开母子关系而烦躁，但他立刻否定了这个想法。他突然意识到，郁子冰冷之极的举动里含有和富贵相似的气息……

（和夫人一样，那是憎恨之情啊。）

斧高当即意识到，一定是郁子并不希望生下他。明白了，郁子不幸被好色的兵堂玩弄，怀孕非她所愿。

（所以老师恨我，但另一方面，也有少许“这是我孩子”的感觉。）

如果不这样理解，就无法说明她时隐时现的温柔。

（老师祈求淡首大人让长寿郎少爷死，也是出于一个母亲的心理……因为她希望我继承一守家……）

想到这里，斧高脑中突然产生了一个无稽的念头。

（那时，老师说的是“最新的祈愿”。换言之，从前她还有过各种各样的愿望。难不成最初的祈愿是希望我从八王子的家来一守家……所以那天傍晚淡首大人出现了……）

斧高慌忙摇头，像是要驱赶那段不祥的回忆。

（过去的事再想也没用，考虑一下今后的事吧。）

虽然拼命告诫自己，但脑中浮现的尽是往事，完全无法设想未来的自己。何况眼前还有长寿郎被害之谜这一巨大阻碍。而且听高屋敷说，罪犯本已带走的人头，竟被孤零零地搁在纮弍的被害现场也就是媛神堂的祭坛上……

斧高抱住头，这时敲门声响了起来，门也被打开了少许。

“能打扰一下么？”

江川兰子从门缝中探出头。

“啊，是要用这里吗？”

斧高霍然从书桌前的椅子上起了身，他以为兰子一定是想在这里工作。但兰子进了书房却示意他坐下。

“在这里可以正儿八经说说话的就只有你了，所以想请你和我聊聊。”

兰子在斧高从前常坐的老位子上坐了下来，

“打扰你沉思了吗？如果是，请直言不讳——”

“没那回事。”

斧高立刻否认，随后自然而然地说起了他对那三位女性的想法。

“这样啊，我不便说三道四，但要是站在她们的立场看，倒也合乎情理。不过，如果站在你的立场，我会同情你，身边围着这样三个人，你以前的日子一定很难过。之前还要加上妃女子小姐，所以……铃江姑娘还在的话，也许又会有所不同。”

“像兰子小姐这样的人……”

斧高几乎脱口说出“在一守家该多好”，但话到中途他就慌了神。因为他感到这简直是在背叛长寿郎。

“啊？你是说如果我来这个家当女佣？”

“不，不，抱歉，我不是这意思——”

“我明白了，你的意思是，如果我在就会站在你这一边，那该多好，是吗？但这又有谁知道呢，假如我处于妃女子小姐的位置，谁知道我究竟会不会像长寿郎少爷那样对待你。如果像铃江姑娘那样也是佣人，我准会选择明哲保身吧。”

“怎么会这、这样……”

“你觉得不会？不过呢，我希望你做我的秘书，并不是因为我同情你的遭遇。但要说完全没有，我想也不是……最大的因素是我断定你有那个能力，当然也因为我觉得你会对我有帮助。回顾过去、解读当时周遭人等的心思也没什么不行，但现在应该是你考虑未来的时候。而且别太感性，要保持客观。”

“你说的是，不过，就和考虑自己的事一样，长寿郎少爷的事也让我牵挂……”

“嗯，这也难怪，我也是。如果说眼下什么事最让我在意，那就是媛首山的连环杀人案了。我甚至在想要不要干脆在这里呆到破案为止。”

“那、那就留下来吧。”

“嗯……几天能解决的话自然好，但我想搜查恐怕很难有进展……那样的话，我也不能永远呆着给人添麻烦啊。”

“你认为警方破不了案？”

“真正的警察自然远比侦探小说里的那些优秀，但我总觉得这件案子情况有点特殊。”

“怎么讲？”

“为什么罪犯要砍下被害者的头——我认为这个问题得不到解答，本案就一定会深陷在迷雾里。遗憾的是，我总有那么一种感觉，那就是警方通常的搜查方式不可能解开这个谜。”

“检查犯罪现场，听取相关人员的口供，对破案几乎没有帮助吗？”

“那些搜查并非徒劳无益。当然是必要的。不过，假如不对以媛首村为首的媛首山、媛神堂、秘守一族，以及一守家……这些案件的背景因素进行深入挖掘，其实就是白费工夫吧。我觉得不那样做斩首之谜就永远也解不开。”

“具体是哪些方面……”

“知道的话，还会这么伤脑筋吗？”

兰子苦笑着。也许是因为斧高露出了害羞的表情，她又立刻正经起来，

“所以嘛，说是说找，但我觉得很困难。只是假设哦，假设现在要对过去发生的、和一守家继承人问题有关的事件进行探索，是否真能弄个明白也不好说……在本地的老式家族中长大的你，应该可以体会其中的艰难吧？”

“的确，就算没什么亏心事也会从一开始就遮遮掩掩，这种行事风格也许确实存在。”

“我就说吧。至于秘守家，怎么着也得再加几条，譬如围绕继承问题发生的丑恶争抢和阴谋诡计，甚至还有神神道道的作祟什么的。”

“但这样一来，就意味着破案几乎无望……”

“怎么说呢。”

“兰子小姐是不是有什么设想？”

从语声中，斧高感到她似有她的见解。也许是错觉，但他还是大胆地问了一句。

兰子微微侧着头：

“是啊，如果是我，在断定案件背景很难把握的时候，会先把所有能想到的斩首必然性列一列——就是对无头尸进行分类——然后依次地放入这次的案件进行讨论。”

“无头尸的分类……”

“我们来试试？”

语气听起来像是开玩笑，但兰子的表情很认真。

“好、好的，请多多关照。”

“还是这么拘谨，你也被长寿郎少爷数落过吧。”

兰子又一次苦笑起来，但没等斧高回答就又道，

“我觉得这次的案子和侦探小说中常见的’无面尸‘基本雷同。”

“被害者和加害者互换的诡计……吗？”

“没错没错，’无面尸‘案件中最常见的就是这种情况。a和b两个互相敌对的人物，a在无头或脸部毁损的状态下被发现，b则踪迹全无。想着一定是b杀a后逃走了吧，但其实a是凶手，a给头已砍下或脸已毁损的b套上自己的衣服，想把凶手a伪装成被害者，让人们以为真正的被害者b才是凶手。就是这种诡计。”

“但是，和现在的案子……”

“是，完全套不进去，而且如果像这样一开始就采取侦探小说式的思考方式，接下去不就很难展开讨论了吗？所以我认为最初讨论时就应该把视野扩大，明白不？”

“明、明白了……”

不明就里的斧高为了不打断话题，还是点了点头。

“首先，人类历史上有过一种被称为猎头族的人，有猎取人头的行为——”

“啊？要从这种地方切入？”

听到具体事例的一瞬间，斧高就因为吃惊过度叫出了声。

“唔唔，我也不认为媛首村有猎头族存在，但进行这种讨论时，有必要列举所有的可能性。”

“是……”

“而且也未必能断言毫无关系嘛。”

“什、什么意思？”

“斩首的第一个理由，是在咒术方面的要因成为动机的情况下产生的。我不是人类学家所以无法说得头头是道，总之猎头族想要对方也就是敌方战士的人头，是要把自己打倒的男人的魂魄据为已有。虽然是敌人，但也想把身为战士的对方所具备的勇气和强力等，吸收进自己的体内。通常人们认为，需要对方的头就是出于这个原因。砍下自己打倒的敌方战士的人头，在他们的世界里不过是理所当然的习俗。所以嘛，我想对他们来说，把敌人打倒了却不砍头，那才有问题。”

“啊，原来如此。这倒也是。”

原来还有砍头反而是合理行为的世界，受到点拨因而瞠目结舌的斧高，想起了长寿郎以前给他看过的《国家地理》杂志上的一则报导，

“想起来了，我在杂志上见过把晒干后萎缩的人头像念珠一样串起来的照片。”

“嗯，我想那样的斩首可以说是出于咒术方面的目的。而且我举的是敌方首级的例子，其实还有一些种族，会在族长死后也同样把头砍下，好让活着的众人继承指导者的力量。换言之，在这个信奉淡首大人的村里，未必没有类似想法的人。”

虽然可以理解兰子的言外之意，但斧高还是想否认，这里不会有狂热成那样的人。然而他的脑中突然浮现了富贵和佥鸟郁子的脸。

兰子好像和他想到了一块儿。

“为了祈愿不厌其烦上媛神堂参拜的人，暗地里有那么几个也不奇怪。啊不，事实上一守家的富贵夫人和佥鸟郁子女士都主动承认了。”

“是啊。”

“只是说起妃女子小姐和长寿郎少爷的头……一守家的人，尤其是长寿郎少爷身为继承人，在咒术方面可以说有很高的价值，但一想到罪犯为什么连毬子的头也要，这第一个理由自然就说不通了。因为罪犯在长寿郎少爷之前先砍了她的头啊。”

“而且长寿郎少爷的……长寿郎少爷被爽快地送了回来。”

“长寿郎少爷的头”，这种说法无论如何都让斧高有抗拒感，所以他中途改了口。而对他指出的这个问题，兰子用力点了点头：

“所以咒术之类的说法不成立。明白了吗？就是要像这样推进讨论。”

看来，斧高开始参与“无面尸分类”的话题让兰子很是欣喜，

“第二种情况，是需要头作为杀死对方的证据。只要看看日本战国时代的例子就明白了吧？特别是在击斩敌军大将时，割下的人头是世所公认的最好证据。”

“为了把头带回去才砍下来，对吗？”

“因为需要展示首级嘛。通常还会对这种击毙敌人得到的人头，进行涂黑牙齿的’首化妆‘。再附上名牌，在城中的了望台上排成一列。”

“虽然目的不同，但是对敌人首级的处理方式，或者说对待方式，我觉得和猎头族很相似。”

“就是就是，都充分体现了对敌人首级的敬意。”

“但是，和这次的案子好像没关系——”

“嗯，没有讨论的价值。那么第三种情况，为处决而进行斩首，然后基于以儆效尤的目的，需要拿首级示众。”

“所谓处决，就是指日本的斩刑和欧州的断头台什么的？”

“据说断头台是追求人道主义处决方式的结果，这种说法姑且还是放一边。归根结底，通过断头台这种装置砍头的方法之所以被采用，无非是因为它最迅速最可靠而已。在那之前欧洲和日本的情况一样，砍头的刽子手必须具备相当的技巧。断头台则不需要那样的专职人员。或许这也是广泛采用断头台的一大理由。”

“如果只是处决，用绞刑和枪杀也不会有问题，所以斩首其实含有斩首示众的意图吧。”