29（2/2）
玛拉拿过去放在耳边，“爸爸？”玛拉的声音立刻变得温柔，泪水盈眶。
凯蒂感到一阵嫉妒。为什么强尼有办法和女儿维持如此温馨的关系，而她却像这丫头的奴隶？
“跟你说，爸爸，你记得我之前提过的那部电影吧？就是有个女生发现她阿姨其实是她妈妈的那部？我今天去看了，真的好……什么？噢。”她的声音低到几乎听不见，“第四节课的时候，可是……我知道。”她听了几分钟，接着叹气，“好啦，拜。”玛拉挂断电话，将手机还给凯蒂，一瞬间她仿佛变回了小孩，“这个周末我不能去看电影了。”
凯蒂多么想把握这一刻的机会将玛拉拥入怀中，多抱一下她的小女儿，跟她说我爱你，可是她不敢。妈妈的责任就是在这种时候硬起心肠不让步，或者该说，所有时候，“或许你会学到做事之前先想想后果。”
“有一天我会成为知名演员，到时候我会在电视上说你没有半点贡献，完全没有。我会说都要感谢塔莉阿姨，因为她对我有信心。”她下车，头也不回地往前走。
凯蒂追上去，跟在她身边，“我对你有信心。”
玛拉嗤之以鼻，“哼，你什么都不让我做。等我可以搬出去，我就要去跟塔莉阿姨住。”
“等地狱结冰吧。”她低声嘀咕。幸好接下来她和女儿没有机会说话了，一进学校，校长就在门口等着她们。
玛拉上高中之前的那个暑假是凯蒂一生中最痛苦的夏天。女儿十三岁念初中时虽然很难应付，但过了一段时间再回头看，她才发现那些都不算什么。女儿十四岁准备上高中时才真的够呛。
过去一年，强尼每周工作六十个小时，使得她更孤立无援。
“不准穿露股沟的牛仔裤去上学。”凯蒂拼命保持语气冷静。暑假快结束了，她忙得团团转，好不容易挤出四个小时带玛拉去买上高中穿的新衣服，但她们在购物中心耗了两个钟头，什么都没买到，只积了一肚子怨气。
“高中生都穿这种裤子。”
“那你只好当异类了。”凯蒂按住抽痛的太阳穴。她隐约知道双胞胎像野人一样在店里乱跑，但她现在没空管他们。如果她走运，保安或许会来抓走她，以放任孩子的罪名将她关起来。现在的她觉得独自被监禁是一种享受。
玛拉将牛仔裤扔在旋转架上，跺着脚离开店里。
“你不会好好走路吗？”凯蒂嘀咕着跟上。
采购结束之后，凯蒂感觉有如电影《神鬼战士》的男主角，惨兮兮，血淋淋，但没死。所有人都不高兴，双胞胎想要《魔戒》中的公仔，她不肯买，所以他们在闹脾气；玛拉则因为不能买那条牛仔裤和一件半透明上衣而气呼呼；凯蒂也在生气，开学采购竟让她如此精疲力竭。至少还有一件事可堪告慰：她表明底线并坚守到底，凯蒂没有大获全胜，但玛拉也一样。
自购物商场回家的路上，车子里划分成泾渭分明的两个阵地，后座喧闹嘈杂，前座则冰冷沉默。凯蒂不断找话跟女儿说，但她一概不理不睬，车子开上家门前的砾石车道时，她觉得灰心至极。虽然她成功坚守底线，善尽母亲的职责而不是扮演女儿的朋友，但连这一点点胜利也失去了光彩。
后座的双胞胎解开安全带，因为抢着下车而挤成一团。凯蒂知道他们的规矩，先进客厅的人可以拿遥控器。
她从后视镜看他们一眼，“别急。”
他们缠在一块儿，活像努力爬出洞穴的小狮子。
她转向玛拉，“今天买到不少漂亮衣服。”
玛拉耸肩，“嗯。”
“你知道，玛拉，人生充满——”她说到一半停住，差点笑出来。这是妈妈以前爱说的人生大道理。
“什么啦？”
“妥协。你可以学着欣赏得到的东西，也可以为没有得到的东西懊恼不已，你所做的选择将决定你长大后的性格。”
“我只是想和别人一样。”玛拉的声音意外细微。凯蒂想起女儿其实还很小，开始上高中是多么令人不安。
凯蒂伸出手，温柔地将玛拉的头发塞到耳后，“相信我，我体会过那种感觉。我在你这个年纪的时候，上学穿的衣服都是便宜货或别人不要的，所以常被同学笑。”
“那你应该懂我的意思。”
“我懂你的意思，可是你想要的东西不一定能得到，人生就是这样。”
“妈，那只是一条牛仔裤，又不是世界和平。”
凯蒂看着女儿，难得一次她没有摆臭脸或转过身，“最近我们动不动就吵架，我真的很难过。”
“嗯。”
“我考虑让你参加新的模特儿训练班，西雅图那个。”
这个小惠让玛拉兴奋不已，好比看到厨余的饥犬。“你终于肯让我去市区了？我查过了，下个梯次星期二开课，塔莉说她会去渡轮码头接我。”玛拉露出心虚的笑容，“我们一直在讨论这件事。”
“是吗？”
“爸爸说只要我保持好成绩就没问题。”
“他也知道？为什么没人告诉我？难道我会吃人吗？”
“最近你很容易抓狂。”
“那是谁的错？”
“我可以去吗？”
凯蒂其实没有选择，“好吧，可是万一成绩下滑——”
玛拉扑进凯蒂怀中，她紧紧抱住女儿，细细品味这一刻。玛拉很久没有主动拥抱她，她已经不记得上次是什么时候了。
玛拉奔进屋里，凯蒂依旧坐在车上望着女儿离去的方向，质疑让她参加模特儿训练班究竟有没有做错。妈妈的心里都有一种狡猾的破坏力量，让人因为内疚而过意不去，以致改变心意或降低标准——投降比较轻松。
其实她并不反对玛拉去上训练班，她只是觉得女儿还很小，不想让她这么早踏上那条崎岖道路。被拒绝、被带坏，仅只于外在的美丽，毒品、厌食症，模特儿世界光鲜亮丽的表面下藏着太多不堪，而青春少女的自尊与身体意识都还太脆弱，很容易误入歧途，被人不断挑剔批评容貌只会加重心理负担。
简单地说，凯蒂知道女儿很漂亮，在那个以胶带固定衣物走伸展台的世界，她一定能发光发热，她担心的是女儿太早爆红，因而失去童年。
终于，她下车走进屋里，嘀咕着：“我应该坚守立场才对。”
做妈妈的悲哀。虽然已经太迟了，但她绞尽脑汁设法反悔，电话在这时响起，凯蒂根本懒得去接。暑假最后这几个星期，她认识到青春期的少女离不开电话。
“妈！外婆找你。”玛拉在楼上大喊，“不要说太久哦，我在等嘉碧的电话。”
她拿起话筒，听到另一头呼烟的声音。她原本正在整理刚买回来的东西，此时放下工作，拿着电话倒在沙发上，蜷起身体，用依然有妈妈香味的织毯盖住。“嗨，妈妈。”
“你感觉不太好。”
“你光从我的呼吸就能听出来？”
“你有个青春期的女儿，不是吗？”
“相信我，我从来没有这么悲惨过。”
妈妈大笑，笑声沙哑带着呛咳，“你以前还不是经常叫我别管你，当着我的面甩上门，你都不记得了吗？”
回忆虽然模糊，但并非全然想不起来，“对不起，妈妈。”
电话那头沉默了片刻，接着妈说：“三十年。”
“什么三十年？”
“你也要等上三十年才能听到女儿道歉，不过至少还有一件好事，你知道是什么吗？”
凯蒂唉声叹气地说：“我可能活不到那时候？”
“她还不晓得该道歉的时候，你就明白她知错了。”妈妈大笑，“还有，等她需要你帮忙带孩子的时候，她真的会爱死你。”
凯蒂敲敲玛拉的房门，听到闷闷的一声：“进来。”
她进去，尽可能不去看四处散落的衣服、书本与垃圾，她小心不踩到东西，走向白色四柱大床，玛拉抱膝坐在床上讲电话，“我可以跟你说几句话吗？”
玛拉翻个白眼，“嘉碧，我要挂电话了，我妈有话跟我说，晚点再聊。”接着她对凯蒂说，“干吗？”
凯蒂坐在床边，忽然想起自己十几岁时这一幕上演过无数次。妈妈每次求和都会先来段人生大道理。
回忆令她微笑。
“干吗？”
“我知道最近我们经常吵架，我真的很难过。大部分的时候是因为我爱你，我的出发点是为你好。”
“其他时候呢？”
“因为你让我很抓狂。”
玛拉露出浅浅笑容，往左让出空间给凯蒂，就像凯蒂以前让位给妈妈那样。
她往里面坐一些，小心翼翼握住女儿的手。此时此刻她有很多话可说，也可以试着和女儿对话，但她只是握着女儿的手。这些年来她们第一次有机会静静交心，她内心充满了希望。“我爱你，玛拉，”她终于开口说，“是你让我见识到爱能有多深刻，不是其他任何人。当医师第一次将你放在我怀中……”她停顿，感觉喉咙缩紧。她对这孩子的爱是如此巨大强烈，在日复一日的青春期战场上，有时候她会忘记。她微笑道：“总之，我在想，我们可以一起去做些特别的事。”
“例如？”
“例如爸爸节目的周年派对。”
“真的？”玛拉为了参加派对哀求了好几个星期，但凯蒂总是说她还太小。
“我们可以一起去逛街、做头发、买漂亮礼服——”
“我爱你。”玛拉抱住她。
她抱着女儿享受这一刻。
“我可以告诉艾米丽吗？”
凯蒂还没答应，玛拉已经拿起电话拨号了。她走出房间，关门时听到玛拉说：“小艾，你一定不会相信，猜猜我这个星期六要去做什么——”
凯蒂关上门之后回到自己的房间，想着孩子真是说变就变，前一刻她还是个坐在冰块上越飘越远的爱斯基摩老太婆，下一刻她便登上高峰在雪地插上胜利旗帜。有时候这样的变化会让人晕眩，而克服的秘诀则是享受美好的时刻，切莫执着于不好的时刻。
一进房间，强尼看到她就说：“你在笑。”他坐在床上，戴着老花眼镜，他可是抗拒了好久才勉强去药房买了一副。
“很稀奇吗？”
“老实说，没错。”
她大笑，“我想也是。这个星期玛拉和我闹得很不愉快。有朋友邀请她参加派对，要在那里过夜，但是竟然有男生参加，我到现在还是觉得很难以置信，所以我不准她去。”
“那你为什么笑？”
“我答应带她去周年庆派对。我们要来段母女时光，逛街、修指甲、剪头发与全套保养。我们得在会场的饭店租间套房，不然就要弄辆保姆车。”
“我绝对会是全场最幸运的男人。”强尼说。
凯蒂对他微笑，心中满怀希望，她不知道多久没有这种感觉了。她和玛拉可以有个完美的母女之夜，或许终于可以拆除两人之间的那道墙。
塔莉应该感觉身在云端。今晚将举办节目的周年庆祝派对，几十个人筹备了好几个月，打算让这场活动成为西雅图今年最受瞩目的社交盛事，不只当地名流抢着参加，许多巨星也已经回函接受邀请，现场绝对是大牌云集。简单地说，有头有脸的人都会出席，他们特地来为她祝贺，欢庆她无与伦比的成就。
她环顾四周，奥林匹克饭店的宴会厅老派而璀璨，饭店最近好像改名字了，但她记不得新名称，这些连锁饭店买卖太频繁，反正对西雅图居民而言，这里永远是奥林匹克饭店。
宴会厅中满是她的同行、同事与伙伴，许多上过节目的一线巨星，几个重要的员工。无论她往哪里看，所有人全都在举杯庆祝，大家都爱她。
却没有一个人真正了解她。
事实如此。爱德娜没空，葛兰根本不回电话。八卦杂志最近报道他即将迎娶一个小明星，塔莉知道不该在意，但她做不到，这件事让她觉得自己衰老寂寞，尤其是在这个夜晚。她怎么会活到这把岁数还孤独一人？怎么会身边没有半个人可以分享生活？
服务生经过时，她点点他的肩膀，由他的托盘中拿了一杯香槟。“谢谢。”她秀出塔露拉·哈特的招牌笑容，四处寻找雷恩一家——他们还没到，她在如汪洋般的点头之交中漂流。
她喝光香槟，继续找下一杯。
和女儿一起去美容果然像凯蒂所希望的一样快乐。长久以来，这是她们第一次没有吵架，玛拉甚至愿意听凯蒂的意见。她们选好了礼服，凯蒂的是黑色丝质斜肩款式，玛拉的则是粉红雪纺平口款式，接下来她们去了吉恩·华雷兹美容中心，进行手脚指甲保养、剪头发与化妆。
她们入住奥林匹克饭店的套房，此刻母女俩在玛拉的房间里，一起挤在浴室照镜子。
凯蒂知道她永远忘不了和女儿站在一起的模样：高挑苗条女儿的漂亮脸蛋上满是灿笑，连眼睛都笑成了一条斜线，纤瘦手臂搂着凯蒂的裸肩。
“我们超酷。”玛拉说。
凯蒂微笑，“超酷。”
玛拉临时起意亲了一下她的脸颊，“妈，谢谢你。”她往外面走去，经过床铺时拎起珠珠晚宴包。“爸爸，我来了。”她打开门，走进起居室。
她听到他吹了声口哨，说：“玛拉，你真美。”
凯蒂跟着女儿过去。她知道自己的身材不如当年，容貌也不复青春，但是穿上这袭礼服，搭配强尼送的镶钻心形项链，她觉得自己很美，当她看见老公的笑容时，她也觉得自己很性感。
“哇。”他走过来弯腰吻她，“雷恩太太，你真性感。”
“彼此彼此，雷恩先生。”
一家三口笑着走出房间，下楼到宴会厅，好几百位宾客已经开始庆祝了。
“快看啊，妈，”玛拉凑过来低声说，“布拉德和珍妮佛，那边那个是歌手克莉丝汀。哇，我等不及要打电话告诉艾米丽了。”
强尼牵着凯蒂的手，带她穿过人群找到吧台，他们点了两杯酒，玛拉则喝可乐。
他们靠在吧台上，喝着酒看人。
塔莉穿着缅甸翡翠色调的飘逸丝质礼服，即使在如此众星云集的盛会中，她依旧独具魅力。她从容走来，礼服在身后飞扬。“你美呆了。”她惊呼道。
凯蒂察觉塔莉的脚步似乎有些不稳，“你还好吧？”
“好得不得了。强尼，晚餐之后我们要上台说几句话，然后你陪我开舞好吗？”
“你没有男伴吗？”强尼问。
塔莉的笑容淡去，“今天晚上玛拉就是我的伴。凯蒂，你应该不介意我借用你女儿吧？”
“这个嘛……”
“她怎么会介意？”玛拉以崇拜的眼神望着塔莉，“她每天都看到我。”
塔莉靠向玛拉，“阿什顿·库彻在那里，你想见见他吗？”
玛拉差点昏倒，“怎么会不想？”
凯蒂看着她们走开，手牵着手、头靠在一起，像两个拉拉队女孩交头接耳说足球队长有多帅。
对凯蒂而言，这一夜顿失光彩。她啜着香槟，跟随丈夫四处走动，应该微笑的时候微笑，可以大笑的时候大笑，有人问起她的职业时，她便回答：“我是家庭主妇。”这个让她万分自豪的头衔往往使场面立刻冷下来。
整个晚上，她看着塔莉假装玛拉是她的女儿，带她认识一个又一个名人，让她尝几口香槟。
用餐时间终于到了，凯蒂坐在首桌，左右两边分别坐着强尼与分销公司的总裁。塔莉主控全场，没有其他方式可以形容，她活泼、慧黠、风趣，同桌的所有人似乎都非常崇拜她，玛拉更是如此。
凯蒂尽可能不让心情受影响。有几次她甚至努力挽回女儿的注意，但她实在没本事和塔莉竞争。
终于，她的忍耐到达极限，她跟强尼说了一声之后逃往洗手间。女厕里有很多人排队，每个人都在说塔莉的事，称赞她是多么美丽。
“你有没有看到和她在一起的小女生——”
“那好像是她女儿。”
“难怪她们这么亲。”
“真希望我的女儿也像那样对我。”
“我也是。”凯蒂低喃，声音低到几乎听不见。她望着镜中的自己，她为了老公和女儿努力打扮，却在好友的光辉下变得如壁纸般不起眼，她感到受伤、被排挤，她知道这种感觉很可笑，毕竟她并非今晚的主角，不过……她原本抱着那么大的期望。
是她不好。
她竟然将欢乐寄托在十来岁的少女身上，大白痴。她想着，几乎笑了出来。她清楚知道不该这样，于是振作起来，控制住傻气的情绪，重新回到会场。