第十二章 掩泣空向（1/2）

多像一对野鸳鸯啊！皇帝忘了自己的身份，竟要在南书房干这种苟且之事吗她的五脏六腑尖锐的疼痛着，慕容锦书，太子为她被禁了足，她却在这里心安理得的承起雨露来，这是个怎样心肠歹毒的女人啊，把他们父子搅得反目，难道还想颠覆朝纲不成

“皇后怎么来了”皇帝负手站起来，“往后觐见，打发门上通传一声，这么乱闯总不好。”

皇后没有想到皇帝会和她说这样的话，结发十六年了，他何尝对她有半个不字还记得他初登大宝时说的话，他说“咱们打小儿在一处，少年夫妻一同患难过来的，朕的就是你的。”如今为了个妖女，连夫妻的情分都不顾了她咬牙看着锦书，她给她请安，她连理都不屑理。这个梁子结大了，单凭她慕容锦书一个人就能搞得后宫大乱，她能耐真是见长啊！

皇帝不见皇后答应也不强求，坐到御桌后头蘸笔批阅折子，垂着眼问：“你这会子过来有什么事儿”

皇后强自压下心火，吊着嘴角道：“奴才来瞧瞧您，好几日都没见了，我这儿记挂着。”

皇帝含糊的唔了声，他对这个嫡妻还是有情义的，虽说她前头整出来的那些破事叫他糟心了一阵子，也叫他多少对她有了芥蒂，可她终归和别的妃嫔不同，是他八抬大轿亲自迎回来的，也不好立时的甩开脸子去，于是道：“朕一切都好，外头下着雨，你就这么过来了，万一路上受了寒，怕又要犯咳嗽。”

皇后道：“不碍的，上回用了孙太医的药，倒像是好多了，连着大半个月都没再咳过，夜里也睡得安稳了。”

皇帝说：“那就好，叫孙鑫接茬儿治，要是能去了病根儿，朕升他的官，重重地赏他。”

“有主子这句话，我料着他必会尽心的，只是谋事在人，成事在天，我有多长的寿命，全看造化了。”皇后笑着说，瞥了瞥锦书，眼里揣着一把刀似的，恨不能把她剜个洞出来。她不是爱太子吗那她怎么不向皇帝求情！他们八成是太舒心了，把太子撂在景仁宫里，黑不提白不提的算怎么个事儿叫起不让去，军机处不让走动，连上书房里的书都不让念了，还有什么是不是真要废了太子位才叫他们称心如意

皇后心里恨归恨，却不能做在面儿上，她优雅的抻平了袍子上的褶皱，对锦书道：“锦姑娘在养心殿里当差习不习惯住得好不好有什么短的要的，就打发人来同我说，千万别客气才好。”

这是一国之母的气度，要有能容人的雅量，就算恨得肝儿疼，也要尽力的克制住。皇帝面前再不可露白了，让他生了戒心，往后要办那狐媚子就更放不开手脚了。

锦书又惭愧又心惊，先前被她利箭样的眼神射了个千疮百孔，正惶惶不得所安时，她又像对待亲人似的热情洋溢，更叫她悸栗栗冷汗横流。

“谢皇后主子垂询。”她蹲个安说，“李总管都给奴才分派好了，奴才什么缺的也没有，不敢叫主子费心。”

皇后笑得愈发和煦，“这话岔了，你在万岁爷跟前当差，又是万岁爷最亲近的人，我替你张罗也是应该的。”

锦书听了这句“最亲近的人”，心里不免直打鼓。偷觑皇帝一眼，他正望她，眼神温和。她逐渐平静下来，皇后再厉害，终究是太子的生母，她瞧着太子也不能和她缠斗。

皇后转脸对皇帝道：“万岁爷，奴才在坤宁宫设了宴，请主子赏脸吧！都是您在南苑时最爱吃的，您很久没上我那儿坐坐去了。”

皇帝原不想去的，猛一算日子才记起来，今儿是皇后的千秋，满二十九的好日子，自己近来冷淡了她，连十一皇子都没去瞧过。

皇帝微点了头，“既这么，你先回去，朕批完了折子就来。”

皇后施施然站起来，欠了欠身道：“那奴才就在坤宁宫恭迎圣驾了。”冲锦书甩了一下帕子，笑道，“走了。”

锦书忙蹲福，“恭送娘娘。”

皇帝不再言声儿，静下来处理公务，眉头皱得紧紧的，朱砂笔在打开的折子上走笔生花。他脾气果然不好，批到恨处就拍桌子骂混账。锦书隔一会儿上前研墨，间或看他一眼，料想也没旁的事了，便悄声打了帘子退出去，招呼顺子进去伺候着。

春雨如丝，绣花针那样的细。站在廊庑下，一阵风吹过来，绵绵叠叠扑在脸上，倒有一股说不上来的舒爽。

李总管歪着头翻造办处送来的帘子花样儿，寒食将近，天也暖和起来，出廊、游廊上的雨搭要换，殿内的遮帘也要换样式。上年江南的丝竹产得好，又添了好些新样子，真叫人挑花了眼。正拿不定主意，看见锦书从书房里出来，忙紧走几步上来，笑着说：“锦姑娘，快来瞧瞧这些贡样，我觉着这也好那也好，到底眼钝了，也不知道哪个能称万岁爷的心意，又不好进去问，您快帮着挑挑。”

锦书虚应道：“我不懂这些个，不过外行人看热闹罢了。”一面翻，一面赞叹江南匠人的巧手。鱼米之乡富庶，催生出那样精致的手艺，竹篾子削得燕窝丝儿粗细，泡到染缸里浸了色，晾干后刷桐油上光，最后拿五彩丝线编上，交织成各种花形。朝廷要的都是有吉祥寓意的，四福拱喜、五福捧寿，还有万字不到头纹，祥云纹、瓜瓞纹、如意纹……套句行话说，只有想不到的，没有做不到的。

“依我的拙见，还是这朱红的湘妃帘好。”她浅浅地笑，“主子不爱花儿，乾清宫尽是绿，雨搭装红的，挑个色儿，喜兴，好看。”

李玉贵琢磨一番，皇帝老成，素来不喜欢出挑的颜色，不过这帘子挂上了，八成能叫乾清宫生出不一样的味道来。皇帝要是责问，把锦书推出来，肯定什么事儿也没有了。

李玉贵嘿嘿地笑，频频点头。锦书摆手道：“我混说的，谙达自己瞧着办吧，万一主子不称心，回头不得叫您为难吗。”

“那不能够。”李总管轻快地在样本上一拍，“您擎好吧，万岁爷指定夸咱选得好！”

锦书知道他话里的意思，也不吭气儿，转身朝丹陛前看，四个太监合力搬了两口汝窑金蟒大缸来，朝锦书躬了躬身子，“姑姑吉祥。”又问李玉贵道，“谙达，万岁爷叫给福树换缸，您瞧这大家伙怎么样”

李玉贵围着转了两圈，咂嘴道：“是够海的！把你们四个全填进去当花肥也能装下！我说你们有谱没谱这是呲我呢回头万岁爷瞧见了非叫我吃挂落儿不可！缸得一年一换，今年碗大的，明年就换盆大的，你们可省事了，筷子换金箍棒，往后十年消停，真有你们的！”

四个太监进退不得，问：“总管，口儿大了”

“是海了！”李玉贵没好气儿的哼，胡乱挥手道，“赶紧换去！”

太监们憋着笑说“嗻”，边走边嘟囔，“这老小子，狗掀门帘子——全靠一张嘴了。”

南书房里有两长两短的击掌声传来，李玉贵和锦书忙敛神快步到门前敬候，里头打起了帘子，皇帝跨出来，锦书上前给他披上披风，问：“主子这就往坤宁宫去”

皇帝低低应了，只道：“你甭去，免得在那儿不自在。”

锦书嗯了声，仔细的系好了披风领子上的黄带子，垂着眼，轻声道：“奴才送您到门上。”半晌又不无哀怨的补了句，“可要快些回来。”

皇帝颇意外地看她，回过神来，像被装在了蜜罐子里似的笑起来，颔首道：“朕省得。”

坤宁宫也在中轴线上，离乾清宫并不远，中间只隔了个交泰殿。皇帝带了两个贴身太监从夹道里慢悠悠穿过去，转眼已到了永祥门上。皇后从殿里迎出来，下了汉白玉的月台，站在台阶下给皇帝见礼。

皇帝伸手扶她，一边说：“朕才想起来，今儿是皇后的千秋，没早些给寿星翁拜寿，是朕的不是。朕已命内务府拟单子给你送寿礼，坤宁宫的人劳苦功高，个个都有赏赐。等明年你三十整寿，朕再给你好好贺贺，大赦天下，让大英子民沾沾你的喜气。”

皇后肃了肃，“多谢主子厚爱，承您吉言，希望奴才还有造化活到明年的生辰。”

皇帝一窒，皱着眉头道：“大喜的日子说什么丧气话！才刚还说好些了，这会子又是怎么了”

皇后勉强笑了笑，“奴才失言了，万岁爷恕罪吧。”说着引他进偏殿，笏满床屏风后摆了小小的一桌，一壶酒，两只冻蜡酒盅，五六个小菜，没有侍膳太监，就像平常人家家常的吃喝。

“愣着干什么快坐下。”皇后拉他的手请他落座儿，亲自给他斟了酒，“原先各宫的姐妹都要来敬贺的，叫我婉拒了。又不是什么整寿大日子，犯不着兴师动众的，我就想像在南苑时那样，就我和您，咱们俩在一处，安安静静地过，比什么都强。”

皇后本来是个心性儿高，性子强的人，不到这一步，她万不会舍下脸子请他来，还要憋屈地用这种法子唤起他对从前的记忆。她的喜日子，她也想热热闹闹地过，可眼下太子还在景仁宫里关着，储君的位置岌岌可危。听说今儿朝堂上皇帝对二皇子赞赏有加，这可不是什么好消息。

皇后看着丈夫端起酒盅来优雅的抿了一口，对她的话不置可否，她像吞了一只苍蝇似的难受。怎么就连一点儿应承的意思也没有呢真个儿的郎心如铁么

皇帝是个明白人，他大致也能料到皇后费这么大的劲，把他弄到坤宁宫来为的是什么。索性不作声，看她接下来会说些什么。

皇后不是个随意把大刀抡在头顶上的人，她心里琢磨的东西不急着表露出来，只随意的和皇帝品酒，说说户族里的新鲜事儿。也不知道是打哪儿听来的，什么礼亲王府上养的大狗咬破了荣公爷的裤子，还有敏郡王和人比胆子在坟地里过夜之类的，横竖都是宇文家那帮傻老爷们儿的丑事。

皇帝日日坐在乾清宫里，朝堂之下和亲戚们少有往来，也愿意听那些闲篇儿。可说到兰公爷花六百两银子买了个十一岁的丫头做妾的事儿，皇帝一下子拉长了脸，咬着牙说：“十一岁他也不怕造孽！他比人家姑娘大好几轮，怎么下得去那手！”

“可不，我也这么说呢！那闺女也就舒妃屋里三丫头这么大，十一岁，都没长开的年纪。”皇后边说边给他布菜，又道，“万岁爷整顿旗务原本是桩好事儿，谁知道竟给他们长了脸子，越性儿在围城外头胡来，是该打发人好好管管了。前儿章贵妃还和我说，东齐近来愈发懂事了，诸子百家说得头头是道，上回洛阳行宫的差也办得不赖，我瞧着万岁爷再给多历练历练，将来准保能有出息。”

皇后是个水晶心肝，后宫不得干政是历来的规矩，可既然是宗亲里头的家务事，也算不得政务。二皇子不是要冒头吗好啊，叫他冒！给他安排这么个差使，把一干宗亲得罪了，没人给他撑腰，看他往后怎么和太子争！

要瞧透皇后的用意，对皇帝来说就跟玩儿似的。只可惜了，十几年的夫妻要防备着，各自打上算盘计较，说起来的确叫人齿冷。倒不是他当真要偏袒东齐，是皇后使的小心机令他失望。他不哼不哈地说：“东齐年少，宗族里的事务繁杂，他一个孩子家能办成什么谁又能服他这件事再议吧，回头选个老辣的出来主持大局，让东齐从旁协助就是了。”

皇后的笑容一时僵在脸上，不能再赘述，只得闭紧了嘴巴。这时候暖阁里有婴儿的哭声传来，皇后扬声问：“是十一爷醒了”

门上的宫女应个是，皇后说：“叫奶妈子把小爷抱来，今儿也见见皇父。皇父忙，咱们东阳请收生姥姥洗三都没顾得上来。”对皇帝笑道，“您快瞧瞧吧，长得好着呢！白白胖胖的，太皇太后还说和您小时候一模一样。”

皇帝前阵子为自己的愁苦耗了太多心神，才发觉把自己的小儿子忘到脖子后头去了。

奶娘把孩子抱来，蹲了福道：“东阳给皇父请安。”又蹲了蹲方轮着自己见礼，“奴才给万岁爷请安。”

皇十一子拿福寿无边大红襁褓包着，称出一张粉雕玉琢的小脸儿。天灵盖上留了寿桃儿大的一簇胎发，眼睛乌黑明亮，瞳仁一圈有金灿灿的环，是宇文家特有的标志。

皇帝并不抱他，只侧过身看。东阳睁着大眼睛，小嘴里吐着泡泡，哔啵有声。皇帝拿棉纱布给孩子掖嘴，一边对皇后道：“难为你了，身子不好还要照看东阳。”

皇后忙道：“这是奴才该当的，我知道您体恤我这十几年没有生养，想给我找点儿乐子。我眼下还好，单看今年入冬怎么样了，倘或又厉害起来，怕是命不久矣。孩子娇弱，待在我身边没的过着了病气儿，到时候我再打发人送他过惠妃那里吧。”

皇帝没有接话茬子，只道：“你吉人自有天相，什么命不久矣，不过常犯咳嗽，未必就是要命的病症。心里敞开些，别想那些九幽十八狱的事儿，一切也就好了。”

皇后恹恹地应了，转脸看窗外，远处天还灰蒙蒙的，不知道太子在景仁宫里怎么样了。门口有护军把守着，就跟个牢笼似的，连她都进不去，只有隔着墙头喊两句话。

皇帝好狠的心，想一出是一出，说关真就给关起来了，为了女人连亲儿子都不待见了，单把太子关着，整一昼夜了，再这么下去非把他憋出病来不可。

皇帝逗弄孩子久了乏累，自己惦记着锦书说的“早些回来”，也就坐不住了。皇后殿里的人伺候着漱口盥手，他突然说：“朕记得高嬷嬷是你的乳母，是不是”

皇后一怔，犹豫着说：“正是，万岁爷怎么想起问这个了”

皇帝把擦手的巾栉扔进盆里，明显有些不悦的味道。自己正了正腰上的葫芦活计，半带警示地说：“她有了家宅，就好好在府上做老封君吧，宫里的事别劳她惦记着。朕人虽不在，好些东西就算不过问，也是一清二楚的。她要活得长久就仔细着点，前头朕是瞧着你的面子，朕这里把她记下了，倘或再出幺蛾子，朕就要‘清后侧’了。”

皇后心头一紧，暗道他是知道上回鸽子刘的事了，这会儿他得偿所愿，锦书到了他身边，他像得着了活龙，自然要竭尽全力的保锦书平安了。她越加寒心，皇帝也不过如此，他明着说高嬷嬷，分明就是在打她的脸！

“万岁爷这么说倒叫我惶恐起来，高嬷嬷干了什么事儿，叫您不能容她”皇后脸上笑着，过去把他胸前压皱了的衣裳抻平，只作不解地说道，“嬷嬷上了年纪，若是有哪里礼不周全的地方，请主子全看在她奶过我一场的分上，有什么不好的我来料理，您别同她一般见识，没的气坏了自个儿。”

皇帝漠然瞥了她一眼，揣着明白装糊涂，皇后也算是个中好手了，倒是和她父亲一等承恩公噶卢岱像足了。她这个人有主见，心肠原不算坏，他御极近十年，也没有出什么皇后善妒残害后宫的事，可到了如今，情势似乎是不太妙了。

皇帝略思忖，轻飘飘的一笑，道：“有你这句话，朕也安心了。你是贤后，朕自然信得过你。时候不早了，该歇午觉了，你安置吧，朕也该回去了。”

“万岁爷且留步！”皇后见他要走心里发急，连忙拦住他，凄恻道，“主子，今儿是奴才的好日子，丈夫和儿子都在，我这辈子就齐全了。请您瞧着咱们十六年的情儿，赦免了太子吧！他年轻不尊重，办事也不计后果，您是他父亲，一天天看着他长大，自己的儿子是怎么样的心性儿还不知道吗人都说打虎亲兄弟，上阵父子兵。他在跟前，虽说政务上不能替皇父分忧，可万岁爷有什么跑腿儿的差使打发他去办，总比用旁人牢靠些。父子哪来隔夜的仇您圣明，就开开恩吧！”

皇帝在气头上，压根儿就不听皇后那些，他直视皇后，眼神阴骘，冷着声儿地问：“依着你，朕该把他放出来，然后把整顿宗族里那些个破事儿的差交给他，这样你说成不成”

皇后啊了一声，愣在那里脸色煞白。听这话头子，皇帝是真要对太子下死手了吗她躁起来，只觉眼前人离她越来越远，他那几句不痛不痒的话，像钉子一样打进她心里。皇后怒极反笑，“好主子，您何至于这样！锦姑娘到您屋里了，奴才什么也没说不是太子您全当他不懂事儿，和皇父瞧上了同一个女孩儿。也别管他们谁对谁有情义，您眼下不是成事了吗先前奴才可都看见了！您抱得美人归，不能还想着处置太子爷吧他不是您的敌人，他是您的骨肉！”

皇帝这下子勃然大怒了，他原本只是有些生气，还有股说不清的不安全感，似乎不控制住太子，他随时会把锦书给抢走。其实再心焦，太子到底是他最得意的儿子，他纵然被感情冲昏了头，也断不会把亲骨肉怎么样。皇后要是使出水磨的功夫，好好和他说，他也不是犟到底的人。谁知这皇后聪明反被聪明误，竟和他斗起咳嗽来。

“皇后说话愈发得法了，一下儿就戳中了朕的痛处。”皇帝阴冷一笑，“既然话赶话地说到这份上了，朕也用不着兜圈子。锦书朕是要定了的，你甭管朕成没成事儿，去告诉太子，叫他趁早打消了那个念头。只要他安分，还是大英的储君，朕百年之后天下就是他的，可要是他还对锦书念念不忘，那就别怪朕不念父子情了。”

这算什么是对他们母子宣战吗皇后绝望到了极致，终究还是到了这一步，局势再也没法转圜了。当年为什么没把慕容锦书一块儿处决了，说什么要叫慕容十六上套，结果没吃着羊肉反惹了一身骚，留下了这个祸害，迟早要颠覆整个大英。

皇后看着皇帝，拧眉道：”请主子放心，奴才一定把话带给太子。请您再容奴才谏一句真言，您有个宠爱的人，原是无可厚非的，可万万不该是锦书！她是大邺的帝姬，对您有血海深仇，万一她存着歹心，到时候怎么得了！”

皇帝听腻了这些老生常谈，拂袖道：“朕的事不劳皇后费心，你还是琢磨怎么教太子为人的道理吧！三纲五常别忘了才好。”

当着太子的面好多话还是出不了口，不如让皇后做个传话儿的，也省得自己日夜的操心。皇帝负手踱到正殿门前，甬路上的青砖被雨淋得透亮。他转回身对皇后道：“你去景仁宫，叫达春把护军撤了，再嘱咐上书房总师傅，把今儿太子落下的课业都补上。”

皇后心里气出了血，费了好大的力才克制住了。皇帝这头已经没法子挽救了，现如今只有劝太子放手，若闹得父子反目，太子羽翼未丰，真要给皇帝毁了前程可怎么办！

皇帝见她蹲福应了个“嗻”，又道：“破五那天你说的那几家的小姐，朕前儿都看了画像，眉眼儿模样倒也周正。明早朕就放恩典，端郡王家的闺女封太子妃吧，你及早命内务府张罗，钦天监定下了日子就把大婚办了。朕前年就使了工部选址，在朝阳门内大街建太子府，上回还去瞧过，造得也差不多了，可巧正能赶上大婚用。”

皇后这才明白，皇帝是处处用着心的，之所以迟迟不颁旨，就是在等太子府落成。大英的规制和历代都不一样，论理儿太子住东宫，即便是成了人也该住在宫里，可皇帝这儿顾忌得多些，如今又加上锦书这么个由头，自然是巴不得远远把太子打发出去了。皇后什么想头都没了，俯身道是，等皇帝出了增瑞门，她急吼吼就往景仁宫去了。

咸和左门两腋的护军像钉子一样的伫立着，护军统领达春看见皇后的肩舆驾临了，飞快奔过来毕恭毕敬甩袖打了个千儿，“奴才恭请皇后主子金安。”

皇后看着门禁道：“万岁爷有口谕，着你撤了亲兵，太子爷的思过解了，叫往上书房见总师傅去。”

达春有些犹豫，他是皇帝从南苑商旗中挑选出来的，由一个小小的兵卒提拔成了大内的护军统领，对皇帝是绝对无二的忠诚。皇后是太子生母，会徇个私情也未可知。于是哈腰道：“不知主子可有万岁爷的手谕”

皇后冷冷看着他，哼道：“达统领好大的官威呀！如今连我的话都不中用了难道我还能假传圣旨不成”突然面上一凛，横眉喝道，“混账东西，瞎了你的狗眼！还不滚，仔细本宫请了上谕削你的职，叫你上泰陵修坟圈子去！”

达春一听事儿要闹大了，皇后到底是一国之母，再怎么护犊也不敢公然篡改皇帝口谕。当即把腰佝偻得更低了，打了满满一千儿，甲胄上的铜镶钉哗啦乱响，“奴才是混账王八，请皇后主子消消火儿，奴才这就消禁。”言罢打个手势，立时把咸和左门上的护军撤了个干干净净。

皇后命人把门推开，带着贴身的李嬷嬷直奔东宫正殿而去。穿过明间进暖阁，一眼看见太子盘腿坐在炕上，脸色蜡黄，正定定瞅着窗外发怔。皇后霎时心疼肝断起来，揉弦儿似的叫了声东篱，眼泪簌簌地落在胸口的五谷丰登彩帨上。

太子转过脸看皇后，喃喃道：“儿子以往不明白圈禁有多可怕，眼下算领教了。难怪那时候的廉亲王一禁足，没隔多久就薨了，原来圈禁真能叫人发疯。”

儿子是娘的心头肉，看见太子成了那副模样，说得又是那么凄惨，皇后早就疼得说不出话来了。上前几步把儿子搂在怀里，心啊肝啊的痛哭起来。

太子埋在母亲的臂弯里，脑子里迷迷糊糊全是锦书的影子，他撼着皇后道：“额涅，你上养心殿去过吗瞧见锦书了吗她不在受罚了吧眼下怎么样，好不好”

皇后一窒，捧着他的脸道：“你昨儿一宿没睡是不是你皇父只令你自省，又没说圈禁你，你想那些个干什么，给自己添堵么”

太子却不依不饶，拉着她的袖子道：“您不说，儿子自己上御前找她去。”

皇后急了，拦住他道：“你站住，这会子去闹，你不要命了吗她好得不能再好了，哪里用得着你操心。你只要管好自己就尽够了，你这个样儿，是要叫我活活疼死么！”

太子心里油煎似的，听说她不好熬可，听说她好又不舒坦，真真不知怎么才称心。他抬眼瞧母亲，喃喃道：“我要娶她，额涅，您替儿子想想办法吧。”

皇后巴巴儿看着儿子的惨样儿，真是哀其不幸，怒其不争。他们那头热火朝天，他还在这儿痴人说梦。她驳斥道：“你快给我醒醒神儿，都什么时候了，你还想这些个！你皇父如今倚重东齐去了，你呢为个狐媚子魂不守舍，我怎么生了你这么个傻儿子！”

太子不悦道：“您骂她做什么，她如今身不由己，又不是她愿意到御前的。至于皇父倚重东齐，儿子并不在乎，儿子原本就上奏辞太子位的，只要他把锦书还给我……”

“我瞧你是疯魔了，为了她连储君都不做，你可真有出息！爱美人不爱江山是不是甭念着她了，原先我还不想说，眼下不说也不成了。”皇后把门上侍立的太监宫女都打发了出去，往南炕上一坐，一字一句道，“你不是问她的境况吗，我今儿上养心殿去了，你猜猜我瞧见了什么你的宝贝疙瘩躺在你皇父怀里呢，真真是不堪入目！亏得我去得快，倘或慢了半步，不知还要遇见什么污秽的事儿。你皇父虽未晋她位份，可我料着昨儿夜里八成是进幸了的。生米煮成了熟饭，你怎么说难道还演一出夺妃来吗”

太子怔在那里，像被抽走了魂魄，眼也直了，脸也白了，腿颤身摇随时都会栽倒下来的样子。皇后大骇，懊恼自己说得太直了，这傻子一时接受不了，痰迷了心可不得了。她慌忙去扶他，搂住了给他顺气儿，颤着哭声地说：“湛儿，东篱……你别吓吓额涅。这是怎么了，快倒口气儿啊儿子！”

太子泥塑木雕般呆坐着，半晌赤红着眼，咬着槽牙道：“是皇父逼她的，一定是皇父拿皇权逼她的……”他恨得发抖，恨皇帝，更恨自己，明知道她留在养心殿没什么好事，他昨天为什么没拼死带她走叫她清清白白的大姑娘落进了虎口里，皇父一个爷们儿用了强，凭她手无缚鸡之力的女孩儿家怎么反抗

太子噌地跳下地，连鞋也没穿，抽出墙上佩剑就要往殿门上去。皇后吓得没了人色，尖叫着“拦住他！拦住你们爷！”廊庑上的太监潮水般的涌上来，把六扇菱花门结结实实堵住了，皇后照着那张年轻的脸上扬手就是一巴掌，“你撒什么癔症，莫非还要弑父么你跨出景仁宫试试，保管你一抬腿，转眼脑袋就不是你的了！”皇后捂着胸口痛哭起来，“你这孽障，心一横什么都不顾了，母亲生你养你的恩情你半分也不惦记，如今为个贱人癫狂，早知如此，当年就该撂开手不管你，也省得白操那些心！”

太子被打傻了，看见母亲全然没了以往的威仪，哭得几乎厥过去，他心里针扎一样的痛。左右为难着，踌躇了下奋力把剑掼在金砖上，屈膝便跪在皇后面前磕头，哽咽道：“请额涅保重凤体，要是气出个好歹来，儿子磨成粉也难抵罪了。”

皇后不管他，扫了眼殿门上的人，转身对景仁宫总管太监郑宽道：“刚才的事儿，谁也不准泄露半句，要是叫本宫知道了，仔细祸及全家！总管，这事儿交给你办，办得好，大家有赏。办得不好，本宫唯你是问，听明白了”

郑宽不敢有误，忙打袖应个嗻，回身使了眼色，众人领命纷纷退到值上去了。

皇后叹息着扶起太子，哀戚道：“事到如今诸事都看开吧，你对人家满腔赤诚，人家拿你当枪使，攀上了高枝儿转手就把你抛到九霄云外去了。咱们自己吃个哑巴亏，就算了吧！好好坐稳了太子的宝座，将来有朝一日君临天下，要什么得不着别说一个锦书，就是一百个一千个，你要，还不是手到擒来”

太子窝在炕上摇头，“锦书只有一个，错过了，今生再不能遇上了。”

皇后的嘴角忍不住地往下耷拉，无奈地看着他，只觉已经束手无策了。太子活泛，大好的年纪，意气风发的翩翩少年，何尝在他脸出现过苦大仇深的神情现在呢面色倦怠，发髻散乱，颊上还有五个鲜明的指印，哪里还有储君的做派，简直像个大牢里的囚犯！

皇后生他时太年轻，隆冬时节大雪纷飞，皇帝那时在工旗键锐营里，虽然有太皇太后和皇太后守在边上，她仍旧没有半点底气。头胎男孩儿生起来着实受大罪，痛了两昼夜，最后又是扎针又是含参片，眼看着不成了，孩子倒生下来了，只是她伤了元气，之后再怎么都没法子怀上了。

只这么一个宝贝，是她全部的心血和寄托。他要是受了委屈，那比用刀扎她还痛。皇后恨透了皇帝，他算什么父亲！父者，矩也。他教化万方，自己却是身行不正，还有什么面目为君父！

皇后说：“你皇父明儿要颁恩旨了，定了傅浚家的小姐为太子妃。你听额涅一句话，君命不可违，娶便娶了，世人都打这儿过的。什么爱不爱的。拜了堂入了洞房，两个人一条心，自然就好了……”

皇后还没说完，太子又是一蹦三尺高，像困兽似的在地心团团转，梗着脖子粗着嗓门的低吼，“儿子绝不依！要是再逼我，我豁出一条命去，干脆反了朝廷，也学学皇父当年黄袍加身！”

这话一出口把皇后吓住了，她耳里嗡嗡作响，登时满世界天旋地转，只惶惶道：“你放肆，这话能混说么你要自寻死路不成！”

太子渐渐冷静下来，不过脑子说出来的话，未必就不足取，他突然发现这其实是个很好的出路。他拧眉沉思起来，冲皇后扬起了唇角，“额涅，与人为奴，怎及自己自在为王儿子回头就找舅舅和豫亲王去，他们掌管着禁卫军和上书房，儿子得他们相助就成了一半事儿。”太子切切看着皇后，“额涅，您会帮儿子吧请额涅从中斡旋，儿子登了大宝，您就是皇太后，再也没有什么可担心的了。不用担心儿子的兄弟们夺嫡，也不用装着笑脸子和那些妃嫔们周旋，额涅！”

皇后控制不住地打颤，喃喃道：“你疯了……你疯了！这话再不许说了，我只当你魇着了，是胡言乱语。”

“额涅，儿子清醒得很。”太子眼里是望不到边的仇恨，他说，“儿子决定的事绝不更改，您帮我我要办，您不帮我我也要办。儿子可不是唐朝的寿王李瑁，皇父抢了儿子心爱的人，我咽不下这口气！儿子就是死，也要死得其所。额涅帮我，儿子感激您；额涅眼瞧着我死，儿子也绝没有半句怨您的话，请额涅自行权衡。”

皇后猛在他背上捶打了几下，“你这不是逼我是什么你是我身上掉下来的肉，我能眼睁睁看着你去送死”她瘫坐下来抽泣，“大祸临头了，湛儿，你这会子怒极攻心，还是缓缓再说吧。等明儿……”

“明儿要颁恩旨了，”太子喟然长叹，“明儿儿子另有打算。要把锦书讨回来是不能够了，我知道皇父绝不能放手，我只有以其人之道还治其人之身。额涅，不是儿子不孝，是皇父不念父子情，儿子是没办法。”

太子说着，传秦镜来更衣，打发人上乾清宫瞧了，说皇帝已经起驾往养心殿去了，他整了整头上的紫金冠，对伺候文房的太监道：“备笔墨，皇后娘娘有家书要写。”

皇后站在和玺彩画下，景仁宫飞扬的殿角像雄鹰张开的双翅，殿角的哨瓦抑扬呜咽。这条路一旦走上了，就再也回不了头了。

太子斗志昂扬地立在书架前，像足了当年攻打帝都前的皇帝。皇后苦笑起来，兜了个大圈子，一切要从头开始。这世上只有儿子是最亲的，江山原就是要传到太子手里的，晚一些，早一些，又有什么分别呢！

尚衣的差事和四执库常有往来，四执库在天穹宝殿后的乾东五所里，是专门伺候皇帝冠袍带履的地方。四执库属内务府管，里头的门类划得很细致，分派处、织补处、熨烫处、收纳处，一处套着一处，各有各的分工。单说皇帝的龙袍，就够人说上三天三夜的，工艺考究到了令人咋舌的地步，三十个最精巧的绣工不停的忙活，一年只能织成一件。前头说过，内造的东西不怕费工费料，宫里有用不尽的绫罗绸缎，不用放着也是糟践，只管放开了使，往好了使。

四执库有专门收纳龙袍的地方，进门一溜到屋顶的大高柜子，里头存的全是皇帝穿脏了的衣裳。宫里有规矩，只有亵衣里衣能反复穿着，外衣通常是脏了就撂，后妃们是这样，皇帝更是这样。就因为龙袍上用的缀饰太奢华，金片儿、米珠、镶宝，还有一些颜料沾不得水，一碰就糊了，所以不能浆洗，只能整理好了归置起来。

锦书提着包袱进木影壁，包袱里鼓鼓囊囊的，是两套要归库的冠服。

原先给皇帝尚衣的常四如今算是升了差使，到四执库管穿戴档了。锦书进门他正从井里打水，看见她笑着招呼，“锦姑姑送龙袍入库”

锦书嗳了一声，寒暄道：“常谙达忙呢”

常四的小眯缝眼笑成了两条线，“您快别打我脸，管我叫谙达，那我可受不起。我是托了您的福才上这儿来的，还没谢您呢，哪儿敢受您这一呼。”

“您太客气了，我可没干什么，怎么叫托我的福呢。”锦书脚下也没停，直进了收纳库里。

常四扔下水桶跟了进去，锦书看了一圈，三四个太监忙着点库收拾，便问常四道：“常谙达，东西交给谁”

常四往人堆里招呼道：“挪挪窝，来差事了。”

一个玻璃顶子的胖太监应了声，上来接她手里的包袱，拆开了把衣裳请出来，前后左右仔细查验。另有太监取黄条来，手执笔墨在一旁候着，验服的太监惊天动地的号了一嗓子，“蓝宁绸夹紧身一件，随貂皮领一条，白罗面生丝缨冠一顶，香色纱纳八团有水夹袍一件，承德十年二月二十二日收，四执事交。”

锦书叫那副好嗓子吓了一跳，验服太监和常四讪讪一笑，常四说：“吓着您了这是规矩，每样入库都要大声地喊，叫各处都知道有东西进来了。万岁爷的行头全是顶顶贵重，顶顶要紧的，出入都得有账可查，少了一样就得掉脑袋。”又笑道，“才来的，别忙回去，坐会子吧！回头我把万岁爷斋戒要换的东西给您过过目，再打发人送养心殿去。”

迎锦书在八仙桌边坐下，叫小太监泡上好的普洱过来，壶、碗、杯、盘、托，全套都是紫竹雕的，从左到右的铺排齐，小太监就捯饬开了。

那小太监年纪不过八九岁，长得齐头整脸的，大脑门子，个儿不高，沏起茶来真像那么回事儿。锦书看着他盖碗、茶海的一通揉捏，心想这些得了势的太监过得怪滋润的，怎么享受怎么来，顶得上大半个主子了。

“谙达这儿挺好的，这功夫茶真不错。”锦书接过茶盏闻了闻，又品了品，笑道，“往后我可常来叨扰的，谙达别嫌烦才好。”

常四一连哟了好几声，“瞧这话说的！您常来，那是看得起我，是我常四几辈子修来的福气。福星来了往外轰，我就是个榆木的脑袋，也不会这么没眼色不是”

这还是拿万岁的荣宠说事儿，锦书听惯了也不当回事，又抿了口茶笑道：“我以前也学过伺候茶，那时候在掖庭里，没有整片子，用的全是高碎，到底不及这个入味儿。谙达哪里得的好孩子，可人疼的，这么点儿小，手上功夫不赖。”

常四一听忙道：“这是我新收的徒弟，叫得胜，老家来的，算是投奔我来的。”冲小太监一扬下巴，“快给姑姑见礼，求姑姑往后提携着点儿，够你受用一辈子的。”

得胜一听，立马撂了手里的茶壶，像模像样的给锦书打千儿叩头，“给姑姑请安。”

锦书赶紧上去扶，尴尬的冲常四道：“谙达说笑了，我算个什么人，哪里就成您嘴里说的那样了。”

常四笑着说：“您快别客气，不是我巴结您，我瞧得真真的，这后宫之中不论是出身还是出息，没一个及得上您的。您要是看得上这孩子，只要您一句话，我就上李总管那儿回话去，把得胜派给您当跑腿的。往后也用不着您天天往库里送龙袍，万事打发他做就成。”

锦书摆手道：“那可使不得，历来也没有这样的规矩。奴才使唤奴才，叫人知道也不好看相。”

常四辩这话头子像是没意思，也就不追着塞人了。朝耳房里喊了一声，他手底下的太监捧了个册子上来，身后跟了七八个四执库太监，一人托了一件上用的行头，打

开册子念经一样的诵道：“绒草面线缨苍龙教子正珠珠朝冠一顶、黄直径地纳纱夹袍一件、石青直径地纱金龙褂一件、斋戒牌一面、东珠朝珠一串、束金镶珠琥珀四块瓦方祭带一挂、石青缎夹里皂靴一双，四执事交。”

锦书细看了一遍，点头道：“多谢谙达，我都记住了，劳驾往尚衣监送吧。”自己原本要回养心殿去，走了两步又折回来，肃了肃道，“谙达，我向你打听个人，四执库里有没有个叫贵喜的像是去年年下才拨过来的。”

常四一琢磨，“您说的是张贵喜是太皇太后二所殿侍膳处的”

锦书笑道：“正是他，前头在掖庭时常聚在一起，后来各处上了差事就不得见了。他这会儿在哪个值上”

“他是伺候皇后主子衣冠的，在矮墙后头的院儿里。不过今儿逢四，三所院随墙小门开了，一早就看见他出北横街去了。”常四殷勤道，“您有什么话，要是没什么要紧的，我替您捎话给他”

锦书抿嘴一笑，“没什么，就想叙叙旧罢了。那我走了，谙达忙吧！”

看日头已近辰时三刻，紧赶慢赶到了太和殿后身房里，站了不多时隐隐听见司礼太监一声高唱“有本奏来，无本退朝”，众人齐敛神肃立，一会儿就有脚步声传来，一行人便跟着肩舆，提着销金香炉往乾清宫去。皇帝到乾清门上下辇，却是一直笑吟吟的，说不出的清俊儒雅。

那飞扬的眉梢带出明媚阳光似的，锦书仰脸也跟着笑，问：“主子今儿怎么了，有什么高兴的事儿”

皇帝笑而不语，快步进了偏殿，自己摘下朝珠递给锦书。锦书接过去仔细整理了佛头、背云，在檀木托盘里码好，方旋身替他脱下朝服，换上蓝葛纱袍，石青葛纱褂。

“明天休沐，连着又有斋戒，抽出空儿来……”皇帝凑在她耳边说，“朕带你出去。”

锦书心头一跳，暗道时候到了！复莞尔道：“主子要上哪里是往方泽坛去吗”

皇帝正了正头上的天鹅绒缎台冠，负手站在槛窗前长出一口气，“不是，斋戒只要在斋宫就成了……朕高兴，朕领你出去散散，你不是说要上天桥看把式吗朕明儿就带你去，不传轿，骑马去。”

锦书又喜又悲，也不知怎么应才好，明明是直撞进心坎里来的好消息，却恍惚又有些难过，只得强自笑着说：“奴才不会骑马，怕丢丑呢！”

皇帝在她手上一捏，低声道：“有朕，你怕什么。”

这时长满寿进来打千儿，回禀道：“主子，太子爷求见。”

皇帝飞快瞥了锦书一眼，果然看见她变了脸色，他也不以为然，横竖要痛上一痛，逃不过去就及早面对，对大家都有好处。

皇帝说了个“传”，稍后太子进来了，中规中矩地打袖请安，皇帝让免礼，又赐了座儿，才道：“见过内谙达了”

太子应个是，看见锦书就在几步远的地方站着，格外楚楚可怜的样子，他心里跟刀割似的。一面告诫自己小不忍则乱大谋，一边克制着不去瞧她，他怕越瞧越苦，越瞧越恨。倘或在皇父跟前露了马脚，后头要办的大事就不成了，就要一辈子失去她了。

“儿子是来向皇父谢恩的。”太子卷着马蹄袖道，“儿子昨儿夜里想过了，如今年岁大了，再这么下去不是个办法。爷们儿成家立业是该当的，儿子知道皇父是为儿子好，儿子前头蠢钝，伤了皇父的心，叫皇父失望了，儿子罪该万死。眼下儿子琢磨明白了，天下无不是之父母，皇父既下了恩旨，儿子定当奉命而行，再不叫皇父替儿子操心了。”

锦书在旁边听得一头雾水，正思忖着皇帝到底下了什么诏令，宝座上的皇帝嗯了一声，淡淡道：“你能醒事儿，朕心甚慰。得了闲儿上府里瞧瞧去，趁着还有时候，哪里有不称心的叫工部重修。你是朕的第一子，又是储君，大婚万万马虎不得，这是咱们大英开国以来的头一桩喜事，务必要十全十美方好。”

下恩旨了，指婚了……锦书立在那里，一时回不过神来了。

太子答应了，还亲自来谢恩，父子君臣，天差地隔，力量悬殊。锦书知道他的无奈，也没法子怪他，只是觉得脑子木木的，怅然若失。

也好，这消息来得正是时候。如今要走就可以义无反顾了，紫禁城里有太多可怕的回忆，再也没有值得她留恋的了地方了。

皇帝转过脸看锦书，伤心吗难过吗咬一咬牙就过去了，没有了太子，他就能成为她生命的全部。皇帝有些雀跃，他承认自己是个大俗人，还有一套心狠手辣的铁腕，那又怎么样他是皇帝，本来就该主宰万物。他隐忍得够久了，痛苦每天都在扩大，从呼吸一直蔓延到骨髓，这种感觉谁能体会以前对敦敬皇贵妃的情是天理难容的，现在呢现在为什么不可以他要一辈子掩饰，把他的爱情带进棺材里去吗绝不！即便对手是至亲骨肉，也不能抢走锦书！

皇帝眼里浮起决绝的神色，到了这个份上，再心软也不济了，索性狠到底，大家就消停了。

“上老祖宗那儿去过了吗去把这个好消息告诉太皇太后吧，她老人家盼了好多年了。”皇帝垂下眼道，“湖广有密报进京，说军务上出了岔子，军饷三个月没有发放了。各地军政是社稷命脉，把案子交总督纪翮纠办，难免有偏颇。他手底下的人都是当年跟他出生入死的，纪翮这人虽公正，有时却太过手软，或徇私，也或者有牵连，朕指派大学士姜直为钦差，太子从旁督察，务必把这件事彻查到底。你早做准备，明日受完斋戒就动身吧。”

太子躬身应是，暗道皇父当真费尽心机，抢走了锦书不算还要把他打发出去。事到如今也没什么情分可言了，他看着锦书失魂落魄的样子，心头疼得滴出血来。现在除了忍耐没有别的出路，离大婚还有大半年，这段时间精心部署下去，万岁爷再圣明也有失策的时候，只要找准了时机，一举攻占太和殿也不是不可能的。

只是委屈了锦书，皇父时时刻刻把她护在羽翼下，不给他半分的空子钻，他有满腹心事要和她说，可惜只能遥遥相对，无语凝噎。

太子狠下心肠调开视线，冲皇帝拱手道：“那儿子这会子就找姜直商议去，皇父没有别的吩咐，儿子就告退了。”

皇帝随意摆了摆手，太子屈膝点地，起身退出明间，站在嘉量前，看着老虎洞里来往穿行的太监宫女愣了会儿神，方提了袍子下台阶出乾清门去了。

乾清宫正殿里一室静谧，站殿的御前太监偶人样的伫立，唯有檐下的画眉鸟婉转鸣唱。锦书走过去摘下笼子给鸟添食水，皇帝抬起头瞧她，她面容恬淡，似乎阴霾皆已烟消云散了。

“你有什么话同朕说吗”

她歪着头想了想，“万岁爷想让奴才说什么”说有多失望，有多难过，有多讨厌他吗他把障碍解决掉了，她该为他拍手敬贺吗她浅浅一笑，“奴才想起来了，您赏我的鸟还在慈宁宫呢，回头奴才过去一趟，把笼子提溜过来。这两只鸟不是一窝的吗搁在一块儿养吧，叫它们热闹些，你方唱罢我登场才好玩。”

她不愿意说，他也不便追问，复又垂首倚着肘垫翻起《四民月令》来。锦书回头看他，长眉微敛，石青的褂子映衬出一张玉石般无瑕的脸，真真是芝兰玉树，秀色宜人。

她挨过去问：“主子，明儿真要出宫去吗”皇帝唔了一声，不言语，嘴角勾起一缕笑意。

“上回出去没能走走，就吃了一个馄饨，怪可惜的。”她觍脸笑着，“主子，这回能散散再回来吗奴才想上八大处玩儿去。”皇帝又唔了声，不置可否。

锦书被他那两声鼻音弄得七上八下的，悻悻站在边上不时的瞟他一眼，等了会儿不见有动静，她又挨过去一点，“主子”皇帝憋着笑，又嗯了声。

“您别光拿鼻子出声啊，您开开金口。”她抿出小小两个梨窝，“上八大处去好不好”

皇帝说：“八大处是避暑消夏的地方，这会儿干什么去满世界阴凉，没的作出病来。”

“那咱们上哪儿去又去聚宝斋淘换宝贝”倒不是说琉璃厂不好，只怕进了店里又当大爷似的请到单间里供起来，到时候要走也不易。

皇帝见她鼓起了腮帮子，知道她不乐意了，忙撂了书说：“四九城里有的是好玩的地方，咱们上茶馆里看人玩鹰、玩虫去。赶集吃小食，热腾腾的包子，油煎饽饽，再照着你的样子吹个糖人儿。天桥、后海，由着你点，成不成”

人多的地方就行，她忙颔首，“过会儿奴才和太监借衣裳去，穿男装方便些。”

皇帝说：“犯不着借去，叫李玉贵弄两套常服来就是了。”一面笑道，“你倒急，不怨我给太子爷指了婚”

锦书脸上的笑容凝固在脸上，然后一点点隐去，最终消逝不见了。皇帝看着她，满眼的冷冽入骨。

戳着她痛处了她只知道她的难处，竟不知道他有多不受用吗皇帝寒着脸道：“指婚的恩旨已经下了，太子也没话可说，朕瞧你还是死心吧，你这一辈子只能在朕身边了。朕说过不逼你，可也不会无限期的等下去。朕对你怎么样你应该明白，快些把心从太子身上收回来，免得大家脸上不好看。”